El laboratori mediambiental d’IQS i l’empresa Phytolab Control han establert una col·laboració per tal d’oferir un servei conjunt a les empreses per dur a terme les anàlisis d’identificació d’espècies de cianobacteris presents en aigües continentals i aigua potable, així com la quantificació de les cianotoxines que es produeixen, mitjançant tècniques avançades de cromatografia líquida acoblada a espectrometria de masses d’última generació. L’objectiu d’aquesta col·laboració és oferir un mètode analític que no només garanteixi el compliment del RD-3/2023 – Establiment dels criteris tècnic-sanitaris de la qualitat de l’aigua de consum, control i subministrament (on s’estableix el límit de presència de la microcistina-LR en aigua potable), sinó que permeti també quantificar altres famílies d’aquestes toxines produïdes per diferents cianobacteris.
Les floracions de cianobacteris són cada cop més comuns arreu del món en tota classe d’acumulacions d’aigua, incloent-hi rius, estanys, llacs, pantans i embassaments d’aigua dolça, així com mars i oceans d’aigua salada. Aquest creixement es deu principalment a dos factors derivats d’activitats antropogèniques: l’augment de la temperatura global del planeta, causada per l’efecte hivernacle que genera les creixents emissions de diòxid de carboni derivades de les activitats humanes, i l’eutrofització de les aigües deguda a l’increment de nutrients com fosfats, nitrats i sulfats, procedents tant d’un ús excessiu de fertilitzants en l’activitat agrícola, com d’abocaments d’aigües residuals incontrolats o amb tractaments deficitaris.
Aquestes floracions de cianobacteris tenen efectes nocius pels ecosistemes que els envolten. Per una banda, poden generar condicions hipòxiques i anòxiques (reducció i absència d’oxigen dissolt en l’aigua, respectivament) que esdevenen letals per a la flora i fauna aquàtica locals. Per altra banda, els cianobacteris poden generar diverses famílies de biotoxines anomenades cianotoxines, les quals són altament tòxiques no només per a espècies aquàtiques, sinó també per a la salut de mamífers terrestres que poden beure aigua de fonts contaminades, i per a la dels humans.
Les famílies de cianotoxines més estudiades són les microcistines – hepatotòxiques- i les anatoxines, que són potents neurotoxines. Tot i que aquestes dues famílies són les més estudiades i que més fàcilment es poden detectar en aigües dolces, existeixen moltes altres famílies de metabòlits produïts per cianobacteris altament tòxics per a ecosistemes aquàtics. Descobrir quines són aquestes toxines desconegudes i quina estructura química tenen, mitjançant mètodes d’anàlisi no dirigits (en anglès non-targeted analysis) és una tasca extremadament complexa que només es pot dur a terme emprant les tècniques d’espectrometria de masses més avançades.
Col·laboració entre IQS i Phytolab Control
Phytolab Control és una empresa especialitzada en la realització d’anàlisis biològiques d’organismes del medi natural i d’assessoria ambiental en el medi aquàtic continental, dirigida per la biòloga Pepita Nolla i Querol. La col·laboració amb IQS neix de la necessitat d’oferir, de forma conjunta, un servei únic a tercers per a la detecció, identificació i quantificació de cianobacteris i cianotoxines, on conflueixen, per una banda, l’expertesa de Phytolab Control en l’anàlisi taxonòmica de cianobacteris i microalgues presents en mostres d’aigües continentals, mitjançant tècniques de microscòpia òptica. Per altra banda, i sota la direcció del Dr. Xavier Ortiz Almirall, s’ha desenvolupat i validat a IQS un mètode propi per a l’anàlisi de diferents famílies de cianotoxines i contaminants relacionats, en especial les microcistines.
Aquesta anàlisi per a la detecció i caracterització de cianotoxines es du a terme en un equip de cromatografia acoblada a un espectròmetre de masses de triple quadrupol d’última generació, model Waters Xevo TQ-XS, recentment adquirit per IQS i que permet treballar tant en aplicacions de cromatografia líquida com de gasos.
En paraules de la biòloga Sra. Pepita Nolla i Querol, directora de Phytolab Control, “aquesta col·laboració amb IQS és una bona oportunitat per a combinar ambdós tipus d’analítiques i tenir un coneixement més específic del desenvolupament de floracions i la síntesi de cianotoxines. Relacionar la cianotoxina amb l’organisme que la produeix és clau per a la detecció precoç i el control de les floracions de cianobacteris als ecosistemes aquàtics”
Per altra banda, el Dr. Xavier Ortiz afegeix que “amb el binomi IQS-Phytolab Control podem oferir al client un servei únic i integral, combinant l’experiència de la Sra. Nolla en el camp de la identificació d’espècies de cianobacteris, amb els mètodes analítics més avançats per l’anàlisi de cianotoxines”. Aquests mètodes instrumentals avançats són els mateixos que es fan servir al Ministeri de Medi Ambient d’Ontario (Canadà), els quals el Dr. Ortiz va posar a punt durant la seva etapa prèvia de científic investigador en aquest centre.
Més informació, Dr. Sejin Oh, Business Developper IQS Tech Trasnfer – sejin.oh@iqs.url.edu
COL·LABORADORS
