Quatre Premis Nobel 2024 alineats amb la recerca d’IQS

Recentment, IQS Alumni va organitzar una trobada per Descobrir els Premis Nobel 2024, i mostrar la vinculació de les descobertes científiques, que han merescut aquests reconeixements per la seva notable contribució a la societat, amb algunes de les línies de recerca que es duen a terme actualment a IQS. El Dr. Salvador Borrós, director general d’IQS, va donar la benvinguda als assistents i va manifestar l’orgull que representava la coincidència del reconeixement per part dels Premis Nobel, alineats amb la investigació que es fa a IQS. “IQS té com a objectiu l’excel·lència en la formació dels estudiants, fonamentada en una recerca també excel·lent”, va afirmar el Dr. Borrós.

Quatre són les disciplines guardonades amb el Premi Nobel i que es troben alineades amb les recerques que es duen a terme a IQS, el de Medicina, el de Química, el de Física i el d’Economia. I quatre van ser els grups d’investigadors que les van presentar i van mostrar com se segueixen aquestes línies de recerca a IQS.

 Així, la Dra. Cristina Fornaguera i la Dra. Marta Guerra, investigadores del Grup d’Enginyeria de Materials – GEMAT, van presentar el Premi Nobel de Medicina, que en aquest 2024 va ser atorgat al Dr. Victor Ambros i al Dr. Gary Ruvkun pel descobriment dels microRNA i el seu paper crucial en la regulació de l’expressió gènica. Aquest descobriment va tenir lloc en l’estudi d’un petit cuc, el C.elegans, i ha representat un gran avenç en la regulació gènica, la identificació de malalties i el descobriment de nous tractaments.

Dins del grup GEMAT d’IQS, i relacionat amb nanomedicina i la modulació de l’expressió dels miRNA, les Dres. Fornaguera i Guerra van presentar algunes de les línies de recerca que duen a terme a IQS, on busquen la vehiculació de molècules actives per a diferents tractaments, com son: la recerca per trobar solucions en la malaltia de Duchenne, que produeix distròfia muscular i que actualment no té tractament de cura; alguns projectes relacionats amb tractaments per a diferents tipus de càncer; la línia de recerca sobre proteïnes implicades en malalties cardiovasculars i aneurismes aòrtics; i els tractaments per a desordres depressius, des de la seva arrel.

El Premi Nobel de Química va ser presentat pel Dr. Xevi Biarnés i el Dr. Benjamí Oller. A l’edició del 2024, aquest premi va ser concedit conjuntament al Dr. David Baker, per aconseguir el disseny computacional de proteïnes, i als Drs. Demis Hassabis i John Jumper, pel desenvolupament d’eines de predicció de les estructures de les proteïnes. El Dr. Xevi Biarnés, del Grup de Química Biològica i Biotecnològica – GQBB, va fer una breu explicació de com el programa AlphaFold permet fer les prediccions d’estructures amb molta precisió, i dels avenços que això ha suposat en recerques com la que es du a terme al Laboratori de Bioquímica d’IQS – Plataforma de Biocatàlisi i Biotransformació, per a l’obtenció d’enzims per a ser utilitzats com a biocatalitzadors; o en la descoberta i el disseny de proteïnes actives.

El Dr. Benjamí Oller, qui du a terme col·laboracions amb el guardonat Dr. Baker, va explicar en què consisteixen aquests nous algorismes de disseny de proteïnes, com el programa Rosetta, basats en intel·ligència artificial. Aquests algorismes permeten dissenyar proteïnes de novo, basant-se en imatges, proteïnes que tenen multitud d’aplicacions. En el cas concret del grup ChemSynBio, que lidera el Dr. Oller, els seus investigadors treballen en el disseny de receptors per travessar la barrera hematoencefàlica i poder transportar fins al cervell els tractaments per a tumors cerebrals, de manera eficient.

El Premi Nobel de Física 2024 va ser atorgat al Dr. John J. Hopfield i al Dr. Geoffrey Hinton, pels seus descobriments de les bases de l’aprenentatge automatitzat amb xarxes neuronals artificials. Aquest premi va ser presentat pel Dr. Albert Fornells, del Departament de Matemàtiques i Anàlisis de Dades i membre del grup de recerca ADAMIQS, i el Dr. Horacio Rostro, del Departament d’Enginyeria Industrial d’IQS. El Dr. Fornells i el Dr. Rostro van presentar la gran evolució que ha tingut la intel·ligència artificial, des del seu naixement a la dècada dels anys 40, l’aparició posterior dels sistemes d’entrenament d’algorismes, com el conegut com a Backpropagation, la popularització de les xarxes neuronals als anys 80, fins a arribar a l’evolució a xarxes més profundes que precisen d’arquitectures més complexes, com les mereixedores del Nobel d’enguany.

Per la seva part, el Dr. Rostro va fer un petit repàs de la diversitat de projectes que es duen a terme a IQS, relacionats amb xarxes neuronals, com són: aplicacions de la IA en el sector turístic; la locomoció en petits robots; el reconeixement d’emocions per a la detecció de desordres psicològics; o la detecció de falles estructurals mitjançant eines com el Video Motion Magnification.

Per tancar la jornada, el Dr. Flavio Vasconcellos Comím, Degà d’IQS School of Management i responsable de la Càtedra d’Ètica i Pensament Cristià d’IQS, va parlar del Premi Nobel d’Economia 2024 concedit als economistes Dr. Daron Acemoğlu, Dr. Simon Johnson i Dr. James A. Robinson pels seus estudis sobre la formació de les institucions i com afecten la prosperitat. El Dr. Comím va parlar del món de desigualtats en el que vivim i de com els guardonats assenyalen les institucions com la variable més influent en la prosperitat de la societat, així com de la gran importància que tenen els aspectes ètics en entendre per què hi ha coses que funcionen i coses que no, un camp en el qual el grup de recerca Sustainability, Economics and Ethics – SEE, del qual forma part el Dr. Comim, en són uns experts.

Totes les presentacions va acabar en una roda de preguntes molt interessants per part dels assistents a l’acte i molt bons debats amb els investigadors.