PERSAM (Desenvolupament d’un biosensor de transpiració flexible per a la prevenció i monitoratge de les malalties hepàtiques) és un dels quatre projectes d’IQS que han aconseguit finançament en el programa Ajuts a la Indústria del Coneixement – Modalitat LLAVOR que concedeix l’Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca AGAUR, de la Generalitat de Catalunya, en la convocatòria de 2023. Aquests ajuts estan destinats a projectes d’innovació en fase inicial del pla per a la transferència de tecnologies o coneixements, amb potencial d’incorporació al sector productiu, per generar valor en la societat. L’objectiu d’aquestes ajudes és el finançament de les accions recollides en el pla per estudiar i validar la seva viabilitat tècnica i comercial i assolir un grau de maduresa suficient que permeti afrontar amb garanties la fase de prova de concepte o validació de servei.
Un biosensor per prevenir i monitorar malalties hepàtiques
El monitoratge continu de la suor representa una tècnica no invasiva per a l’obtenció de dades en profunditat de l’estat biomolecular dels pacients. Els canvis en l’amoni reflecteixen la descomposició metabòlica de les proteïnes, que indica alteracions hepàtiques com càncer de fetge o encefalitis hepàtica, malalties que afecten una part important de la població. El principal repte és aconseguir detectar petites quantitats d’amoni, utilitzant una plataforma que es pugui adaptar a sobre la pell.
Els sensors actuals de monitoratge emprats en la pell s’enfronten a problemes d’especificitat, a causa de la complexa composició de la suor, provocant lectures imprecises i reduint la vida útil del sensor. A més, la majoria dels substrats dels sensors són rígids, limitant l’adaptabilitat a la pell i la precisió de les mesures.
Sota la coordinació del Dr. Robert Texidó Bartés, en el Grup d’Enginyeria de Materials – GEMAT d’IQS School of Engineering, experts en el desenvolupament de nous materials, especialment amb aplicacions biomèdiques, han desenvolupat un nou material compost basat en un polímer conductor modificat amb molècules zwitteriòniques que permet detectar petites quantitats d’amoni. Aquest material resulta prometedor per tal de ser integrat en un biosensor, mercès a les seves propietats ‘antifouling’ que eviten l’adhesió no desitjada de proteïnes i la pèrdua d’especificitat, mantenint una elevada flexibilitat per adaptar-se a la pell humana i una alta electroactivitat i sensibilitat.
Aquest material desenvolupat pel GEMAT compleix amb tots els requisits per ser utilitzat per monitorar malalties hepàtiques, tant en pacients de risc com en pacients silenciosos que desconeixien el seu estat.
El projecte PERSAM té com a objectiu avaluar si aquest material pot ser implementat eficaçment en un biosensor flexible per a la detecció d’amoni en la suor. Un cop realitzat aquest estudi preliminar, el repte del projecte consistirà en el desenvolupament d’un primer prototip, per poder involucrar als especialistes clínics i poder oferir una solució real als pacients amb malalties hepàtiques.
