Una solució definitiva per a la coartació aòrtica pediàtrica

La coartació aòrtica pediàtrica és una malaltia cardíaca que afecta alguns infants des del seu naixement, a causa d’un estretament anormal de l’aorta durant el desenvolupament fetal. Aquesta lesió pot derivar en problemes seriosos de salut en els pacients, com una insuficiència renal o cardíaca, hipertensió arterial, ruptures de l’artèria, etc. Si no és tractada, l’esperança de vida dels pacients és molt curta. Els cirurgians utilitzen actualment cirurgia oberta, globus i aparells tubulars o stents, per tal d’eixamplar la part estreta de l’artèria.

Aquesta lesió aòrtica es dona ocasionalment en nounats, deguda a una falta de maduresa de les cèl·lules germinals que romanen en mida fetal, deixant una artèria estreta i endurida. En tractar-se d’una malaltia pediàtrica, les artèries dels infants són molt petites, i els stents també, de forma que quan l’infant creix, i la seva aorta també, els stents implantats es queden petits i requereixen diverses reintervencions, perquè l’stent no pot seguir el ritme de creixement del pacient.

Un grup d’investigadors dels grups d’IQS Grup d’Enginyeria Vascular i Biomedicina – GEVAB i Grup d’Enginyeria de Productes Industrials – GEPI, juntament amb el Grup de recerca en Biomaterials, Biomecànica i Enginyeria de Teixits (BBT) de la UPC, treballa des de fa un temps en un projecte multidisciplinari destinat a aconseguir una solució definitiva per a la coartació aòrtica pediàtrica. Dins d’aquest consorci, es va crear una plataforma CAD-CAM per replicar diferents tipus de coartació i dissenyar i imprimir per fabricació additiva/3D uns stents amb disseny auxètic que s’adaptin a la geometria dels pacients.

Els investigadors han dissenyat un nou i avançat stent infantil, que ha guanyat diverses competicions mèdiques, com la competició d’innovació per a cardiologia pediàtrica “Make your Medical Device Pitch for Kids!” dels Estats Units, i ha estat inclòs en el programa d’acceleració Impact4Kids que coordina l’Hospital Sant Joan de Déu.

L’stent infantil està fabricat amb un material especial que pot ser absorbit pel cos al llarg del temps i es pot adaptar al creixement de l’infant. Aquesta solució, a més de suportar l’estructura de l’artèria, ajuda a la seva curació en els casos de coartació i al seu desenvolupament natural, oferint una solució definitiva als infants que la pateixen.

Ara, en una nova etapa d’aquesta innovadora recerca, el projecte 4DBIOSTENT, liderat pel Dr. Andrés García   del grup GEPI, i en col·laboració amb la Dra. Marta Pegueroles del grup BBT de la UPC, té com a principal objectiu testar aquest nou stent pediàtric en models animals i assegurar la seva efectivitat i seguretat. El projecte va sorgir d’una col·laboració internacional entre institucions acadèmiques: IQS School of Engineering, Universitat Politècnica de Catalunya – UPC i Massachusetts Institute of Technology – MIT, i hospitals clínics: Hospital Sant Joan de Déu i Boston Children’s Hospital. Fins ara, sis investigadors han treballat en el nou stent: el Dr. Andrés García, la Dra. Marta Pegueroles, el Dr. Jordi Martorell, la Dra. Mercedes Balcells i el Dr. Elazer R. Edelman, a més dels estudiants Francesc Canalejo, Mariola Cano i Mireia Bonich.

Els inventors protegiran els drets d’aquesta tecnologia i prepararan un pla de negoci per facilitar l’arribada als pacients d’aquest nou stent, que pot transformar el tractament de malalties cardíaques infantils i oferir-los un futur més segur i saludable.

Recentment, el projecte va ser triat com la millor exposició oral: ‘Challenging Cases: A Legacy of Excellence – Pediatric polymeric stent evaluation: technique and 28-day outcomes in New Zealand white rabbits‘, a l’International Symposium of Endovascular Therapeutics – SITE, celebrat a Barcelona, octubre 2025.

El projecte 4DBIOSTENT ha rebut ajut del programa CaixaImpulse Innovation 2025.