Tractivus, spin-off d’IQS i IDIBELL, ha desenvolupat i patentat la tecnologia PHOBOSTech™, un sistema de recobriment de dispositius mèdics implantables que evita l’adhesió dels bacteris a la seva superfície i prevé les posteriors infeccions en els pacients, sense l’ús d’antibiòtics.
Imatge d’una colònia de bacteris
La implantació en el cos d’un pacient de dispositius mèdics, com són vàlvules, catèters intravasculars, sondes urinàries o tubs de ventilació entre d’altres, predisposa a contraure infeccions bacterianes de difícil tractament, a causa de la tendència dels bacteris a adherir-se a les superfícies dels biomaterials. Un cop colonitzat el dispositiu, els bacteris formen una capa estructurada anomenada biofilm, la qual és molt resistent i difícil d’eliminar, i que acabarà causant la infecció del pacient. Aquestes infeccions dels dispositius suposen un dels principals problemes del sistema sanitari mundial, causant 147.000 morts a l’any i un important increment en les despeses dels sistemes sanitaris.
En aquest contextes va crear Tractivus, una spin-off del centre universitari IQS i de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge, IDIBELL.
Tractivus desenvolupa dispositius mèdics implantables que eviten la colonització bacteriana. Es tracta fonamentalment d’una tecnologia de recobriment, anomenada PHOBOSTech™, basada en una superfície estructurada que impedeix que els bacteris colonitzin en el dispositiu.
Per part d’IQS, els integrants de Tractivus són el Dr. Joan Gilabert, CEO de l’empresa, el Dr. Robert Teixidó, el Dr. Victor Ramos i el Dr. Salvador Borrós. També en formen part metges i investigadors d’IDIBELL i socis privats procedents de les dues rondes de finançament realitzades.
“Cap recerca té sentit si al final no hi ha impacte directe en la societat mèdica ni en el pacient”, són paraules del Dr. Joan Gilabert.
Seal of Excellence
Tractivus ha rebut aquest 2019 el prestigiós segell Seal of Excellence de la Comissió Europea. Aquest segell d’excel·lència és atorgat a projectes i empreses per la seva alta qualitat i el seu gran potencial per obrir nous mercats o revolucionar els ja existents.
“És realment molt important per a nosaltres, un orgull. Ens ajuda a fer projecció internacional i ens obre moltes portes per a aconseguir nous mecanismes de finançament”ens diu el Dr. Robert Texidó.
Orígens de la recerca
La col·laboració entre el grup GEMAT (Grup d’Enginyeria de Materials) d’IQS School of Engineering i els metges i investigadors d’IDIBELL té el seu origen en la recerca prèvia per a la identificació dels problemes de les infeccions generades en la implantació de stents traqueals, per colonització dels bacteris.
“Els tractaments de malalties infeccioses es limiten a l’ús d’antibiòtics per combatre-les, els metges no disposen d’eines avançades que puguin evitar les infeccions”(Dr. Joan Gilabert)
Aquest procés d’infecció és recurrent i comú en molts tractaments: implantació de pròtesi traqueal, de maluc, mamàries…; implantació de catèters biliars i urinaris, aquests darrers amb una elevada taxa d’infecció, sobretot en pacients que estan sondats durant dies.
Tractivus es va enlairar gràcies a la concessió d’un projecte NEOTEC 2016-17, que va permetre estructurar l’empresa i fer les primeres proves en animals (porcs), per tal de validar l’eficàcia de la tecnologia desenvolupada. “La concessió del Neotec ens va permetre canviar al paradigma d’empresa i arrencar definitivament”.
Situació actual
Derivat, per tant, dels orígens de la seva recerca, el portfolio actual de Tractivus està centrat en dos dispositius concrets: el catèter urinari i els stents traqueals.
“Hi ha molts models i generacions de stents cardíacs, molt avançats i amb alliberament controlat de fàrmacs. Per contra, no s’ha avançat en els stents traqueals, els catèters urinaris, sondes biliars … Hi ha només la pròtesi estructural i els metges reclamen la segona generació de dispositius implantables amb el tractament del teixit integrat” opina el Dr. Robert Texidó
El catèter urinari recobert amb PHOBOSTech™ ha estat validat recentment en model animal, amb molt bons resultats contrastats, que superen inclús els assolits per productes ja comercialitzats. “Aquesta validació ha estat realment un dels moments destacats i més importants de la nostra empresa”, afirmen els Drs. Gilabert i Teixidó.
Actualment, la spin-off es troba en fase d’escalat de producció per tal d’obtenir els primers lots del producte i certificar la seva fabricació, complint amb els requisits reguladors. “És una etapa molt important i crucial, per tal de garantir que som capaços de reproduir a escala preindustrial tots els protocols de fabricació dissenyats, i disposar així del nostre dispositiu acabat i llest per posar-lo a mercat”, afirma elDr. Joan Gilabert.
Projecte QuirofAM
També cal destacar que Tractivus forma part del projecte QuirofAM, que té com a finalitat arribar a la cirurgia personalitzada mitjançant la incursió de les tècniques d’impressió 3D. El projecte es desenvolupa dins la Comunitat Llavor 3D de RIS3CAT, l’estratègia de recerca i innovació per a l’especialització intel·ligent de Catalunya.
La contribució de Tractivus es basa en la seva expertesa en personalització de pròtesis mèdiques per impressió 3D/AM, anant més enllà de la pròtesi estructural i afegint a la mateixa propietats bioactives, que eviten la proliferació d’infeccions i afavoreixen l’alliberament de fàrmacs. D’aquesta manera, es garanteix la correcta implantació de les pròtesis i la correcta interacció de les mateixes amb els teixits.
En paraules del Dr. Robert Teixidó, “el projecte QuirofAM no tracta només de fabricar models per poder practicar, sinó aconseguir els dispositius que després s’implantaran a quiròfan. Aquí és on intervé Tractivus: com tractar tots aquests materials per facilitar després la seva implantació”.
