Dins del Pla de Doctorats Industrials de la Generalitat de Catalunya, en la modalitat de co-finançament entre Interquim (Grup Ferrer) i IQS School of Engineering, ha estat defensada la tesi doctoral per part de la doctoranda Estela Castilla, en la qual s’ha obtingut un nou biocatalitzador per a la producció industrial de Gaxilosa, disacàrid utilitzat per al diagnòstic de la intolerància a la lactosa.
 |
| Dra Teresa Pellicer, Responsable de l’àrea de biotecnologia d’Interquim (Grup Ferrer), el Dr. Antoni Planas, professor d’IQS, la ja Dra. Estela Castilla i Dr. Francisco Marquillas, Director de R+D d'Interquim |
La lactosa és un disacàrid de llet produït per gairebé totes les espècies de mamífers. Per a la seva digestió, s'ha d'hidrolitzar a galactosa i glucosa per lactasa (EC 3.2.1.23), que normalment es produeix per les cèl·lules que recorren l'intestí prim. La deficiència o nivells baixos de lactasa (hipolactasa) poden causar símptomes comuns, incloent inflor, dolor abdominal o rampes, flatulència i diarrea. L'avaluació de la deficiència d'enzims és important en pediatria i gastroenterologia a causa de l'alta freqüència de predisposició genètica (65%).
Molts dels procediments diagnòstics estàndard són invasius, bastant dràstics i no aplicables als lactants i als nens petits. Es va desenvolupar un mètode de diagnòstic no invasiu, basat en l'ús de 4-O-β-D-galactopyranosil-D-xylosa (Gaxilosa), un anàleg estructural de la lactosa. Però la seva síntesi química és llarga i tediosa i amb baixa productivitat. La ruta biosintética també presenta força dificultats.
Sota la direcció del Dr. Antoni Planas, professor d’IQS, i la Dra Teresa Pellicer, Responsable de l’àrea de biotecnologia d’Interquim (Grup Ferrer), el treball realitzat per la ja Dra. Estela Castilla ha aconseguit incrementar el rendiment de producció de la Gaxilosa mitjançant la modificació de les condicions enzimàtiques i amb la utilització d’un nou enzim capaç d’augmentar el rendiment de la síntesi i alhora disminuir els costos de la producció industrial associada.
Així mateix, s’ha utilitzat l'enginyeria de proteïnes (enfocaments aleatoris i racionals) per modificar i millorar l'activitat enzimàtica i augmentar d’aquesta manera la síntesi de la Gaxilosa.
Pla de Doctorats Industrials
Aquest treball ha estat desenvolupat dins del Pla de Doctorals Industrials de la Generalitat de Catalunya, en modalitat de co-finançament entre l’empresa Interquim (Grup Ferrer) i IQS School of Engineering (Universitat Ramon Llull).
El tutor de la empresa ha estat el Dr. Francisco Marquillas, Director de R+D de l’empresa, qui manifesta “estem molt satisfets. La nostra empresa porta molts anys col·laborant amb IQS i aquest nou projecte de Doctorat industrial ha resultat molt positiu. Estem avaluant repetir de nou l’experiència”.
Per la seva part, la Dra. Teresa Pelliceropina que“el Pla de Doctorats Industrials és una molt bona eina per promocionar la interacció entre l’acadèmia i la indústria, i per formar investigadors que siguin capaços de treballar tant en el sector públic com en el privat ”.
L’objectiu del Pla de Doctorats Industrials és contribuir a la competitivitat i internacionalització de la indústria catalana, reforçar els instruments per captar el talent que genera el país i situar els futurs doctors en condicions de desenvolupar projectes d’R+D+I en una empresa.
L’element essencial del procés de doctorat industrial és el projecte de recerca de l’empresa o institució en què el doctorand desenvolupa la seva formació investigadora, en col·laboració amb una universitat o centre de recerca, i que és objecte d’una tesi doctoral. Els doctors industrials actuen així com a ponts de transferència de coneixement i contribueixen a estrènyer les relacions entre el teixit industrial de Catalunya i les universitats i els centres de recerca.