“La concentració de coneixement, talent i empreses del món de l’aigua a Catalunya és quelcom excepcional i que destaca per la seva intensitat en R+D”

Per què és tan important l’existència d’un clúster com el Catalan Water Partnership?

En el meu punt de vista, en dues perspectives complementàries. En primer lloc, per a promoure la millora competitiva de tots els actors relacionats amb l’ús sostenible de l’aigua i, per tant, impulsar l’R+D, la innovació, la internacionalització o la transformació digital del sector, com a factors clau – entre d’altres – pel desenvolupament del sector i el progrés tecnològic i econòmic en un sector estratègic a Catalunya. En segon lloc, de manera natural la majoria de les activitats que realitzem tenen un impacte positiu en l’àmbit social, mediambiental i econòmic, tant en múltiples sectors usuaris de l’aigua (indústria, turisme o agricultura) com a la mateixa societat. El CWP treballa per connectar tot el coneixement del sector de l’aigua amb necessitats molt reals de país, un bon exemple ha estat la problemàtica en temps de sequera, i, per tant, ajudant que s’apliquin solucions relacionades en les nostres ciutats, activitats econòmiques o medi natural.

“El CWP treballa per connectar tot el coneixement del sector de l’aigua amb necessitats molt reals de país”     

Quina ha estat la trajectòria del clúster des de la seva constitució?

El CWP neix el 2008 com una entitat focalitzada en promoure l’R+D del sector del tractament de l’aigua, amb vuit empreses que veuen en el clúster un espai per cooperar. Avui som més de 160 empreses, administracions i centres de recerca, essent un dels deu clústers més grans a Espanya, de qualsevol sector, i un dels deu més grans a tot el món. Per tant, en 16 anys hem ampliat notablement el focus en l’àmbit de l’ús sostenible de l’aigua. La concentració de coneixement, talent i empreses del món de l’aigua a Catalunya és quelcom excepcional i que destaca per la seva intensitat en R+D, la qual cosa ens posiciona com un hub global. I els nostres reptes, en un context d’estrès hídric tan gran, han impulsat també un sector capdavanter al món.

“Els nostres reptes en un context d’estrès hídric han impulsat un sector capdavanter al món”

Quines són les seves activitats principals? I quin és el seu impacte, tant al sector social com a l’industrial?

Bàsicament treballem en tres grans àrees. La primera, l’R+D, amb especial focus en la seva aplicació i, per tant, més proper a la innovació, on l’economia circular i la digitalització tenen un paper important. Hem participat en més de 120 projectes, una vintena dels quals amb finançament europeu i molts d’ells sota la nostra coordinació, on participen empreses i universitats, amb un impacte global de més de 50 M€ i amb 350 entitats implicades.

La segona àrea és el desenvolupament de negoci i la internacionalització, àrea en la qual hem acompanyat moltes pimes a més de 30 països. Finalment, organitzem activitats com a punt de trobada de tot el sector, però també en aquells sectors on l’aigua és un recurs clau. Per exemple, durant els dos anys de sequera més intensa, 2023 i 2024, vàrem participar en més de 140 jornades amb més de 7.500 assistents. Podríem dir que hem fet projectes amb tots els sectors industrials més rellevants del país i també amb el sector del turisme o l’agricultura.

Qui integra el clúster? I quin ha estat el resultat de les col·laboracions i els projectes en aquest darrer any?

Com ja hem comentat, en el clúster participen tant empreses, com universitats i centres de recerca i administracions públiques. El perfil d’empresa és divers, amb operadors del cicle de l’aigua, enginyeries, constructores, consultores, laboratoris, empreses de solucions i productes per al sector de l’aigua, productes químics, amb la particularitat de tenir també usuaris d’aigua o empreses relacionades amb les piscines, on el tractament d’aigua és fonamental. Els anys de sequera ens genera, de manera indefectible, més activitat. I en el darrer any, hem participat en 28 projectes cooperatius d’R+D i innovació, deu dels quals amb finançament europeu, i hem multiplicat la cooperació amb molts sectors preocupats per l’impacte de les restriccions d’aigua.

Des de la perspectiva de les universitats, quant d’important és la seva participació en el clúster i la col·laboració amb les empreses?

Crec que el paper de la universitat és molt important en dues grans àrees: com a generador de talent, que és un camp a treballar conjuntament amb el sector per atraure nou talent, per formar-lo i que sigui pràctic a les necessitats empresarials i per actualitzar els coneixements dels professionals que ja són al mercat laboral.

“El paper de la universitat és clau com a generador de talent i com a transferència de resultats al mercat”

En segon lloc, per la cooperació en projectes d’R+D i en poder transferir resultats de la recerca al mercat, amb serveis d’alt valor afegir o contractes amb empreses.

I no ens podem oblidar de la difusió de la recerca, com els Water Talks, un format que aquest any hem dut a terme amb vosaltres, IQS. Aquestes trobades són un bon exemple de col·laboració, ja que permeten, en un matí, actualitzar i compartir molt de coneixement sobre una temàtica, en la que centres com IQS sou experts, i ens ajuda a acostar l’R+D al sector empresarial.

Val a dir que en la relació universitat-empresa, IQS ha estat des de sempre un exemple. La visió de la universitat, a mitjà i llarg termini, és fonamental. En temes d’aigua, hem vist que, davant d’un gran repte com el de la sequera, les solucions requereixen temps i inversió. Des de la universitat, podeu posar l’horitzó als problemes d’avui, però també als dels pròxims anys, avançant-nos als reptes futurs. A més, pel fet que la recerca és global, ens permet connectar amb moltíssimes altres universitats i territoris que tenen reptes comuns.

És l’aigua un dret o un recurs? Com podem fer una correcta planificació dels recursos hídrics?

L’aigua és fonamental per a qualsevol activitat, ens cal per viure, per les poblacions, pel camp o pel nostre lleure, i tot i que pot semblar obvi, també per a qualsevol activitat econòmica, i no només, sinó també pel seu paper ambiental. Per tant, el consum d’aigua no es pot destriar de la manera en la qual vivim. Sovint, la conscienciació dels ciutadans, en el nostre dia a dia, hauria d’anar acompanyada d’una millor informació i major exigència de què l’aigua sigui una prioritat en l’agenda política.

Ens calen grans acords a llarg termini, transversals als territoris i als sectors, que permetin garantir les inversions perquè no es repeteixin situacions límit, com les viscudes aquest 2024 amb limitacions a l’ús de recurs, i és que hem estat molt a prop d’una crisi sense precedents a Catalunya per la sequera.

Necessitem noves infraestructures, una mirada a llarg termini, acompanyar a les empreses i activitats econòmiques cap a un entorn on la resiliència hídrica serà clau, i una governança que permeti que la transició hídrica sigui cabdal en tots els nivells de l’administració. Ens dirigim a un entorn d’adaptació al canvi climàtic, on serà més habitual que hi hagi menys precipitacions, i per tant davant d’un canvi estructural, ens calen mesures també estructurals perquè no ens afecti, ni com a ciutadans, ni en la competitivitat de la nostra economia, ni com a part d’un ecosistema natural que també cal preservar.

“Davant d’un canvi estructural, com el canvi climàtic ens calen mesures per no veure’ns afectats com a ciutadans, ni la competitivitat de la nostra economia ni la preservació del nostre ecosistema”

Finalment, en els moments de sequera que vivim, quines iniciatives s’emprenen des del Clúster?

Hem treballat en tres fronts. En primer lloc, sensibilització. Hem fet més de 140 jornades aquests darrers dos anys, explicant solucions per a estalviar, optimitzar o reutilitzar aigua en tots els sectors, i posant a disposició d’empreses i administracions un catàleg de solucions i serveis dels socis del CWP per la sequera.

En segon lloc, prioritzant els projectes d’R+D vinculats a la sequera. Hem dut a terme molts projectes on aquest era el principal focus, des de diversos prismes: la digitalització és un d’obvi, on per exemple hem fet un projecte que facilita als operadors la detecció de fuites; un altre exemple és l’impuls de la reutilització. I finalment, hem treballat tant amb administracions públiques com amb sectors: fa poc hem publicat un estudi amb vint-i-quatre casos d’èxit en la gestió de l’aigua industrial; hem ajudat en el disseny de línies d’ajut per a l’estalvi d’aigua en el sector turístic; i hem fet altres projectes per ajudar a sectors tan diversos com el del vi, la cosmètica o el turisme.