Des del grup de recerca GESPA, IQS s’integra com a beneficiari en el projecte KET4F-GAS, que té com a objectiu la reducció de l’impacte ambiental dels gasos fluorats, utilitzats en sistemes de refrigeració, considerats importants en l’escalfament global del nostre planeta.
Socis del projecte KETF4G a l'acte d'inici del projecte.
El projecte KET4F-GAS, en el qual participa IQS, ha estat inclòs i finançat, a través del Fons Europeu de Desenvolupament Regional, dins del programa europeu Interreg Sudoe, que té com a finalitat la cooperació transnacional dels països del sud-oest d’Europa: Sud de França, Espanya, Portugal i Gibraltar. Aquest programa té una clara orientació al desenvolupament tecnològic de les regions que hi participen.
L’objectiu concret del projecte KET4F-GAS és el desenvolupament i millora de tecnologies per a la recuperació i substitució dels gasos fluorats, principalment hidrofluorocarbonis (HFCs).
Aquests gasos s’utilitzen àmpliament en sistemes de refrigeració, tant a nivell domèstic com industrial, ja que varen ser els substituts dels clorofluorocarbonis (CFCs), gasos que van ser prohibits per ser els màxims responsables de la destrucció de la capa d’ozó. Ara bé, amb aquesta substitució es va generar un segon problema, i és la influència directa dels HFCs en l’escalfament global del planeta, fenomen popularment conegut com efecte hivernacle. Així, quan els equips refrigeradors entren en desús, no existeix cap tecnologia ben desenvolupada per poder recuperar els gasos emprats per reutilitzar-los, amb la qual cosa es procedeix a la seva incineració. A més, al llarg de tot el cicle, s’acostumen a produir fuites i emissions directes del gas a l’atmosfera.
Per aquesta raó, es va signar al 2016 a Kigali (Rwanda) un acord internacional per a la eliminació progressiva dels gasos HFCs.
KET4F-GAS és el projecte encarregat d’aquesta fita dins del programa europeu. Està integrant per un consorci de 14 beneficiaris que integra universitats, empreses i agències de residus i mediambientals, amb l’interès comú de donar resposta al compromís de Kigali. El seu coordinador general és la Universidad e Nova de Lisboa.
Els objectius prioritaris del projecte són: a curt termini, la recuperació dels gasos per poder-los reutilitzar, tot i que és una solució parcial. El segon objectiu a llarg termini és la substitució dels HFCs per productes alternatius que facin les mateixes funcions sense potencial d’escalfament. La consecució dels objectius serà mitjançant el disseny i la implementació de Tecnologies Facilitadores Essencials (TFEs), utilitzant solvents alternatius dissenyats d’acord als principis de la Química Verda, respectuosos amb el medi ambient i més eficients.
La participació d’IQS en el projecte KET4F-GAS anirà de la mà del Grup d’Enginyeria i Simulació de Processos Ambientals (GESPA), un dels grups de recerca d’IQS, i serà liderat pel Dr. Fèlix Llovell i el Dr. Rafael González, tots dos professors i investigadors del Centre Universitari IQS. Els membres del grup GESPA seran els encarregats de realitzar les simulacions de procés de les diferents tecnologies estudiades per altres socis del projecte, a fi d’optimitzar les variables de disseny. Així mateix, també duran a terme l’estudi d’impacte mediambiental de les mateixes (Anàlisi de Cicle de Vida) i són responsables d’avaluar l’impacte social que té el projecte dins del territori espanyol.
En paraules del Dr. Fèlix Llovell, “participar en aquest projecte representa una gran oportunitat, per ser d’ampli abast, tant a nivell científic-tècnic com social, tenir un partenariat que integra universitat i empresa, i proposar el desenvolupament d’una tecnologia que pot tenir un impacte molt significatiu en la nostra societat. També, ens ofereix l’oportunitat d’accedir a d’altres projectes d’àmbit europeu i internacional”.
“A més, ens posiciona com IQS en un tema mediambiental punter, a nivell europeu, i de gran impacte social”, afegeix el Dr. González.
El passat 9 d’abril va tenir lloc l’acte de signatura dels acords de concessió dels fons europeus FEDER als projectes d’aquesta convocatòria, així com un seminari sobre la gestió d’aquest tipus de projectes, donant així el tret de sortida formal al projecte.
KET4F-GAStindrà una durada de 3 anys, començant l’1 d’abril d’enguany i acabant el 31 de març del 2021, amb un finançament global de 1.7 milions d’euros.
