IQS Innovation Day 2025: Connectant talent i innovació per resoldre desafiaments globals

Estructures biomimètiques per recuperar els ecosistemes marins, ulleres de realitat virtual per millorar l’èxit dels tractaments de fisioteràpia, propostes culinàries per combatre el cranc blau com a espècie invasora a la Mediterrània, una interfície bucal que facilita el maneig de dispositius tecnològics a persones amb mobilitat reduïda a les mans o un sistema d’emmagatzematge d’hidrogen per al seu ús com a energia sostenible són algunes de les solucions innovadores que es van donar a conèixer a l’IQS Innovation Day 2025.

La iniciativa, impulsada pel centre universitari, va reunir representants del món empresarial, investigadors acadèmics, estudiants i startups, amb l’objectiu d’explorar el potencial de la innovació com a nexe per generar aplicacions pràctiques per millorar la societat.

“No es pot entendre la recerca bàsica sense innovació, i no hi ha innovació sense recerca bàsica”, va assenyalar el director general d’IQS, Salvador Borrós, en la seva intervenció d’obertura de la jornada. Una màxima que els assistents van poder comprovar amb l’exposició dels casos d’èxit de col·laboració entre els diferents grups de recerca que operen sota el paraigua de la institució universitària i empreses de l’ecosistema IQS, com AGBAR, Molins i Fluidra. Abans d’entrar en matèria, la directora de Relacions Institucionals del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), Laia Arnal, va oferir una xerrada inspiradora sobre el valor de la innovació. “Innovem per trobar solucions que impactin, que generin riquesa a la societat i contribueixin al progrés”, va dir. I es tracta d’una responsabilitat compartida, ja que “tothom ha d’innovar. El material fonamental de la innovació és el talent. Per tant, cal crear entorns que fomentin el seu desenvolupament, invertir i assumir que innovar comporta un risc”.

AGBAR necessitava una solució tècnica innovadora per a la rehabilitació de canonades, que superés la dificultat d’una xarxa subterrània de serveis congestionada i evités incidents. “La col·laboració amb IQS ens ha aportat un suport tecnològic essencial per fer un salt substancial i segur, incorporant tècniques de rehabilitació més sostenibles que garanteixen el manteniment de la infraestructura de subministrament d’aigua potable”, va destacar el Dr. Antoni Andreu, responsable de Projectes i Obres d’AGBAR.

“Acceptàrem el projecte encara que no fos rendible econòmicament perquè podia tenir un impacte social en l’àmbit de la resistència de materials. AGBAR necessitava respostes ràpides i nosaltres les hi vam proporcionar a través de les tècniques de recerca i experimentació que desenvolupem a la universitat. Estem desitjant aplicar el nostre coneixement per aportar solucions pràctiques a problemes reals”, va explicar el Dr. Marco A. Pérez, professor i investigador del grup GAM d’IQS. A més, projectes d’aquest tipus es treballen després a l’aula, fet que repercuteix en una major motivació de l’alumnat.

El paper dels estudiants va ser protagonista en el segon cas d’èxit presentat a IQS Innovation Day 2025: la col·laboració amb Molins, una empresa del sector de la construcció que, segons el seu responsable d’Innovació Estratègica i Desenvolupament de Negoci, Manel Guillem, “tenim molt camí per recórrer en la gestió d’idees, i per això ens estem obrint a la col·laboració amb empreses emergents, universitats, centres tecnològics i hubs d’innovació”.

En aquest context, IQS va proposar la celebració d’un Hackathon el 2023, el primer de la seva Tech Factory, en el qual, segons va explicar el coordinador del programa d’incubació, Javier de la Ossa, durant un cap de setmana quatre grups d’estudiants van desenvolupar respostes a la pregunta “Què falta en el nostre catàleg de productes?”, plantejada per l’empresa. Com a resultat, van sorgir propostes en la gestió de residus, l’edificació modular per a la recuperació de materials de construcció i la captació de talent, que han impulsat Molins a aprofundir en el camí de la innovació.

El darrer cas el va presentar Francisco Ripoll, director de GLOO, una startup que neix d’un projecte de recerca desenvolupat a IQS per optimitzar el procés de reparació de les veles de les embarcacions que participaven en la regata BCN World Race. “El resultat va ser Dr. Sails, un adhesiu fabricat a la universitat que va permetre als navegants reparar l’embarcació en plena volta al món”.

Aquella experiència va ser el germen de GLOO, que desenvolupa solucions adhesives per a diverses aplicacions, entre elles, en el sector de les piscines. La intermediació d’IQS va possibilitar als impulsors de la startup contactar amb Fluidra, l’empresa que les comercialitza amb èxit.

Propiciar un entorn adequat per a la creació de startups és un dels objectius principals d’IQS Tech Factory, “facilitar que les idees que generem a la universitat arribin a la societat”, va destacar el director associat d’Estratègia i Empresa, Carles Malet. Els sectors en què treballa la institució s’han diversificat respecte al seu origen centrat en el sector químic, i actualment “estem fent una aposta molt important per la recerca en els camps de la salut i la sostenibilitat ambiental”. D’aquí en sorgeixen NextReef Ecosystems, Voima, Craex Barcelona, Aurax i ATOM H2.

“Treballam en la recerca de biomaterials que afavoreixin la recuperació natural dels ecosistemes marins”, va explicar el CEO de NextReef Ecosystems, Albert Forés. “Els nostres clients no només eviten que la seva activitat tingui un impacte negatiu en el medi, sinó que contribueixen a conservar el capital natural”.

Craex Barcelona també opera en la conservació de l’ecosistema marí lluitant contra una espècie invasora: el cranc blau, que s’ha instal·lat a les costes mediterrànies a causa de l’escalfament de les aigües. “És la tercera espècie de cranc amb més valor culinari, així que la solució que proposem és menjar-nos-el”, va assenyalar David Benet, cofundador de la startup. El comercialitzen en diversos formats, sobretot a l’Àsia i Amèrica, i estan treballant en l’aprofitament de l’exoesquelet de l’animal per generar residu zero.

Sorgida d’un programa d’innovació d’IQS, Voima opera en el camp de la salut. El seu fundador, Ari Laiho, la va presentar com “una solució per evitar la baixa adherència als tractaments de fisioteràpia”. Es tracta d’una aplicació de realitat virtual que ajuda a gestionar el dolor i les emocions negatives dels pacients i que permet als professionals dissenyar entorns immersius personalitzats.

Tot i que també va néixer amb una motivació terapèutica, la tecnologia MouthX, desenvolupada per Aurax, està despertant l’interès de tota mena d’usuaris. Segons va indicar el cofundador de l’empresa i Alumni d’IQS, Víctor Julià, el dispositiu, que es maneja amb la llengua i permet connectar-se a qualsevol aparell electrònic compatible, va néixer “per facilitar l’ús de la tecnologia als més de cent milions de persones al món que no poden fer servir les mans”, però més de la meitat dels qui s’hi han interessat “no tenen cap problema de mobilitat”.

Finalment, l’IQS Innovation Day va aprofundir en l’experiència d’ATOM H2 a través de dos dels seus fundadors, Ana Martín i Lucas Vicén. Es tracta d’un sistema d’emmagatzematge d’hidrogen per al seu ús com a energia sostenible, que es troba en fase de proves pilot en entorns reals. El suport de Tech Factory i les investigacions desenvolupades en el marc del grup GESPA de la universitat van permetre al projecte trobar solucions tècniques respecte a l’eficiència dels materials i l’absorció d’hidrogen, a més de facilitar les gestions per optar a les convocatòries de subvencions públiques que han fet possible la viabilitat de la startup.

L’IQS Innovation Day 2025 es va completar amb l’exposició de les tesis en què treballen els doctorands Francesc Canalejo, Maite Molins, Olivier Stratil i Víctor García en els camps de la recerca mèdica, la sostenibilitat ambiental i l’eficiència dels materials, i amb una taula rodona sobre com les startups han de gestionar la relació amb les grans empreses a l’hora de presentar-los projectes innovadors. La va moderar el dinamitzador d’IQS Tech Factory, Jordi Arbusà, i hi van participar representants d’AGBAR, Molins i la startup AORTYX.