La principal vocació del Departament de Bioenginyeria IQS, i dels estudis de postgrau, màster i grau que s’imparteixen a IQS en aquesta matèria, és la d’enfocar la biotecnologia cap a la seva vessant productiva en l’àmbit industrial. Tal disposició és la que ha portat a incloure en el programa d’activitats del Departament una jornada especialitzada sobre Mètodes i tecnologies per a la industrialització de processos biotecnològics, organitzada de forma conjunta amb l’empresa Bionet Ingeniería.
La Biotecnologia Industrial suposa un sector en gran creixement, alimentat per la tendència i necessitat en molts sectors industrials (alimentació, energia, farmàcia, química i altres ), de reemplaçar processos químics per bioprocessos o de substituir l’ús de matèries primeres fòssils per renovables, per a la producció de químics i combustibles. “Tot i que podem dir que la transició de la Química a la Bio es troba en una etapa d’adolescència -assegurava Ricardo Egea, director general de Bionet Ingeniería- hem de tenir unes guies que ens ajudin a corregir errors (…) Un dels motius pel qual participem en aquestes jornades és precisament contribuir a generar instruments metodològics d’utilitat per a les empreses, aplicables als processos biotecnològics dels seus productes”. El director de Bionet Ingeniería assenyalava també la importància de mantenir col·laboracions amb les universitats i institucions educatives com IQS per “generar un pool de Know How que ens permeti tenir productes nous i d’èxit en el mercat.” El Dr. Antoni Planas, director del Departament de Bioenginyeria IQS, al seu torn va remarcar la importància de promoure iniciatives conjuntes amb companyies com Bionet, per aconseguir que les empreses coneguin tècniques i mètodes d’escalat de bioprocessos per poder traslladar al mercat el gran esforç d’R+D que s’està realitzant des dels laboratoris.
La jornada tècnica celebrada el passat dimarts 26 de novembre, estava dirigida principalment a professionals d’R+D, l’enginyeria i la producció, i les intervencions dels diferents experts els van proporcionar una primera aproximació, amb un enfocament eminentment pràctic, de quines són les metodologies adequades i les eines tecnològiques per fer el salt a escala industrial dels processos biotecnològics.
El Dr. Xavier Turon, professor del Departament de Bioenginyeria IQS, va realitzar una introducció genèrica sobre la modelització i simulació de bioprocessos. El Dr. Francisco Valero, catedràtic d’Enginyeria Química de l’Escola d’Enginyeria de la Universitat Autònoma de Barcelona, va explicar la metodologia per l’escalat de processos fermentatius. La Dra. Ruth Ordóñez, responsable d’R+D dels Processos de Downstream a Bionet Ingeniería, va parlar al seu torn sobre metodologia per l’escalat d’operacions de filtració i separació amb membranes. I va clausurar la jornada la intervenció sobre metodologia per l’escalat d’operacions de clarificació mitjançant centrifugació, de Jordi Arqué de Gea-Westafalia.