“Les farmacèutiques s’han d’apropar a petites empreses biotech i MedTech que estiguin innovant” “Perquè els projectes siguin de primeríssima qualitat i competitius a escala internacional, es necessita la màxima qualitat i el millor talent, que ofereixen centres universitaris com IQS”
 |
| Ignasi Biosca |
Ignasi Biosca, president de l’Associació CataloniaBio des de 2014 i CEO de Reig Jofre. És Enginyer de Telecomunicacions per la UB, Màster en Xarxes de comunicació per la Escola Superior d’Enginyers Telecom Paris Tech de Paris, MBA per l’IESE Business School de Barcelona i la University of Berkeley.
Com a president de l’Associació CataloniaBio, quina és la situació dels sectors biotecnològic i biofarmacèutic a Catalunya, un dels més actius?
En els darrers 25-30 anys hem tingut dos canvis molt grans i que estan aquí per quedar-se: el de les tecnologies de la informació i el de la biologia. I tenim ja una nova economia basada en aquest dos grans canvis. Com a sector biotecnològic i farmacèutic, hem anat avançant en aquestes direccions. I a Catalunya crec que tenim els deures molt ben fets des de fa anys i ara tenim un teixit creat en aquests àmbits, amb un canvi generacional molt important en els darrers anys. Aquestes passes que hem donat es quedaran i ens donaran avantatges competitius que en el futur seran molt importants, perquè els països que no ho hagin assolit aquests canvis es quedaran enrere.
En quines àrees veu el creixement productiu en els pròxims anys? On s’hauria d’adreçar la recerca i el desenvolupament?
Al final, com CataloniaBio i en referència a les estratègies de futur, el que estem veient és que la innovació en nou producte en l’àmbit de la salut s’està obrint en el que és el desenvolupament basat en biotecnologia i el desenvolupament estrictament químic, el que podríem anomenar ‘innovació de taula de laboratori’, a la que a més se sumen els nous avenços en dispositius mèdics, el que seria el ‘hardware’ (aparells, dispositius, materials, pròtesis, etc.). I encara tindríem un tercer món, el del ‘software’ que inclouria tota la innovació digital que s’ha fet en salut. Estem en un punt en el qual comencen a convergir moltes coses: la part biològica, la part química, els dispositius i la part digital i s’està creant un entorn molt complex en el que la innovació futura en salut portarà una mica de tot.
Considera que les companyies farmacèutiques tradicionals fan una aposta limitada per processos de base biotecnològica? A diferència del que succeeix amb les empreses de menor dimensió o més joves, com les start-ups. I quins creu que són els motius?
No és tant aquesta aparent diferència com un grandíssim canvi de model. Històricament, vint anys enrere, les grans companyies farmacèutiques feien internament la seva recerca. El grandíssim canvi de paradigma dels darrers deu anys és que les empreses “farma” s’adonen que assumien massa risc fent tota la recerca internament, amb molts projectes que fallaven i no prosperaven, i amb una ràtio d’èxits/fracassos impossibles d’assumir.
I així es crea un model nou, el de la Innovació Oberta, un model de cadenes molt llargues on la recerca base es concentra en aquestes empreses petites i punteres sorgides d’universitats i de centres de recerca. Aquí és on sorgeixen les idees, que després passen a centres tecnològics, o surten en forma de spin-off o de start-up i es creen petites companyies que avancen amb un capital específic en aquestes etapes (finançament privat, o de capital risc, etc.), fins al punt en què sorgeix una empresa gran i tradicional que se’n fa càrrec i on puguin ajuntar esforços i garantir que el projecte pugui avançar amb les garanties i els estàndards que tindrà la indústria farmacèutica. I, finalment, el projecte pot quedar en mans de la companyia, o vendre’l o llicenciar-lo a una multinacional i arribar al mercat i als pacients.
Aquest model és el que està ara funcionant i és el que intenta promocionar una associació com CataloniaBio, en la qual s’ajunten des de les petites start-ups fins a les farmacèutiques més grans, juntament amb empreses de serveis, etc., per tal de poder assegurar aquesta gran cadena amb les màximes garanties d’èxit.
Pensem que tant les companyies multinacionals com les nacionals farmacèutiques necessiten avançar en nous projectes d’innovació que no necessàriament han de néixer dins de la mateixa companyia, sinó que s’han d’apropar a petites empreses biotech o start-ups que estiguin innovant i que aportin aquests projectes que després creixeran dins de les companyies grans. D’aquesta manera, les grans companyies entraran en els projectes en fases més avançades, amb preus molt més elevats però amb uns riscos més continguts.
Poden les empreses oferir llocs de treball suficients i idonis per absorbir i aprofitar tot el talent altament qualificat i especialitat en les àrees bio, generat a les universitats catalanes?
És estrictament necessari que perquè les empreses puguin créixer i assolir reptes, els projectes siguin de primeríssima qualitat i competitius a escala internacional. Per a fer això, es necessita la màxima qualitat i el millor talent, oferts per centres universitaris com IQS que tenen un paper molt rellevant en la creació i aportació d’excel·lents professionals que puguin tirar endavant els projectes i assolir reptes. Tant professionals científics com nous emprenedors tenen papers rellevants i, actualment, l’ecosistema d’empreses biotech a Catalunya està en crescuda exponencial en termes de persones i en nombre d’empreses. Per tant, ens cal disposar de professionals ben formats i amb una base molt sòlida.
Parlem ara de Reig Jofre. Quines són les línies de negoci actuals a l’empresa i quina és la seva inversió de futur?
Reig Jofre és una empresa fundada l’any 1929, liderada per farmacèutics i químics en el seu origen. Jo em vaig incorporar l’any 2007. En aquest moment, és una companyia farmacèutica centrada en la recerca, el desenvolupament, la fabricació i la comercialització de productes farmacèutics i complements nutricionals, tenim una facturació de 161 milions d’euros i prop de 1000 empleats a 4 centres de desenvolupament i producció a tota Europa (dos a Toledo, un a Barcelona i un a Suècia).
Tenim dos grans àrees: una lligada al desenvolupament d’especialització tecnològica (injectables estèrils i antibiòtics beta-lactàmics) que és la meitat del nostre negoci. Aquestes tecnologies ens permeten desenvolupar productes innovadors per a companyies i empreses biotech, tant locals com internacionals. L’altra meitat del negoci se centra en el desenvolupament en les àrees d’especialització terapèutica en les àrees de dermatologia, ginecologia, respiratori i finalment en complements nutricionals (àrea de Consumer Health Care). Tenim venda directa a 7 països i més de 130 socis comercials que distribueixen els nostres productes en més de 60 països a tot el món.
Fruit de la fusió el 2015 amb la cotitzada Natraceutical, Reig Jofre es va convertir en el cinquè laboratori farmacèutic espanyol per volum de negoci en el mercat continu de la Borsa espanyola.
Després de la crisi, en aquest àmbit de la Salut i Biomèdic han sorgit moltes oportunitats i per tant som una companyia que actualment estem en fase d’inversió, tant en la part industrial i productiva com en la part de recerca, innovació oberta i nous projectes. Ara és un bon moment per invertir, tenim la capacitat financera per fer-ho i ens estem preparant per fer un salt rellevant a la companyia, en els propers cinc o deu anys, tant qualitatiu com quantitatiu. Volem fer un salt en les nostres grans línies de negoci.
Considera que l’ inversor del mercat espanyol valora correctament les empreses biofarma i anticipa el valor futur que poden generar?
El sector Biofarma té una cosa molt bona. A més d’invertir i de tenir grans possibilitats de retorn de la inversió, és un sector que treballa en salut i en temes d’interès general i que ens preocupen a tots i qualsevol tipus d’inversió sempre hi haurà aquest fet diferencial en millores en salut o en recerca de solucions a malalties concretes. És un sector molt especial.
Les empreses que cotitzem a borsa tenim històries al darrera, però estem més preocupats pel futur i per fer aquest salt que anticipem en els anys vinents, en fer les coses ben fetes, amb modèstia però amb ambició. Volem donar l’oportunitat als inversors de fer apostes per empreses com la nostra i beneficiar-se tots del salt que volem donar.
Per aprofundir en aquest tema, recomanem llegir el primer Estudi sobre la inversió en biomedicina a Catalunya 2017: Èxits i reptes de futur (http://cataloniabio.org/ca/la-biomedicina-catalunya-assoleix-una-xifra-r%C3%A8cord-dinversi%C3%B3-el-2016-1531-milions-deuros) que hem presentat recentment CataloniaBio i EY a Barcelona.
El sector biofarma mundial s’està concentrant i globalitzant ràpidament via grans operacions defusió i adquisició. Té Reig Jofre previst també fer o participar en alguna operació de M&A?
El fet de ser una companyia que cotitza a borsa ens permet tenir capital obert i articular operacions de fusió o d’adquisicions, que es poden fer amb cash directament o amb capital a partir de compravenda d’accions a mercats organitzats. Això ens fa ser una companyia molt atractiva per poder integrar dins del nostre negoci altres companyies que poden ser empreses familiars, o que els hi falti una dimensió per poder seguir creixent i que tinguin interès a sumar forces amb un actor del nostre perfil. Sempre que l’encaix sigui adient, aquest tipus d’operacions són relativament senzilles, i per una companyia com RJ és molt important mirar el seu futur no només com un creixement orgànic, si no a base de fusions/adquisicions que ens vagin obrint el nostre capital i ens permetin créixer en sinergies.
Per acabar, quan Reig Jofre busca col·laboradors externs per participar en els seus processos de recerca, innovació i desenvolupament, quines són les condicions o característiques que precisen per ser partners seus?
Som una companyia dinàmica i flexible i ens agrada identificar oportunitats i actuar de forma ràpida. Una companyia ha de créixer apostant per les col·laboracions amb centres de recerca, institucions acadèmiques, això ho valorem moltíssim, d’aquí neixen els grans projectes.
Des del punt de vista de talent, busquem sempre professionals inquiets, amb iniciativa, amb criteri, que vulguin assumir riscos sempre que estiguin correctament avaluats, …. valentia i ambició per fer coses noves i innovar amb l’esperit de la companyia.
Molts dels nostres projectes de futur vindran de col·laboracions amb centres de recerca o de centres universitaris. Ara bé, l’experiència ens demostra que la col·laboració és molt més efectiva i exitosa si aquests centres creen una spin-off o start-up que portin la recerca inicial, més que crear nosaltres l’estructura interna i demanar serveis específics. Des dels centres, en el moment que el projecte és liderat per uns investigadors i un equip molt potent, li donen una empenta i una força molt gran que a les empreses ens donen molta riquesa i potencial, sempre amb un mateix objectiu final compartit. És el canvi de paradigma de model empresarial que ja hem comentat abans.