El president de Fluidra comparteix a IQS les claus del seu èxit

En una conferència organitzada per la  Fundació Empreses IQS i titulada “Fluidra, de la visió local al lideratge global: estratègia, innovació i creixement sostenible”, el president de la companyia, Eloi Planes Corts, va compartir amb els assistents alguns dels moments clau de la trajectòria de l’empresa, que avui dia cotitza a l’Ibex-35.

Què podem aprendre de la història d’una empresa com Fluidra, líder mundial en el sector de la piscina i amb una facturació anual superior als 2.200 milions d’euros? La resposta la va oferir el mateix Planes durant la seva intervenció a IQS, i es podria resumir en tres conceptes essencials: passió per la feina, flexibilitat davant el canvi i aprenentatge constant.

Fluidra – va explicar Planes – va néixer l’any 1969 de la mà de quatre socis, un dels quals era el seu pare, enginyer industrial de professió. “L’empresa va obtenir un creixement ràpid, i de fet ja als anys 70 havia obert delegacions internacionals, cosa poc habitual a l’època, conseqüència del marcat caràcter emprenedor dels socis”. A banda de l’empenta fundacional, la companyia va passar per algunes dates clau, com ara l’entrada de Banc Sabadell al capital de la companyia, l’any 2000. L’entrada de l’entitat bancària va ajudar en diferents aspectes, com per exemple facilitant el creixement inorgànic”.

Un altre moment clau de la trajectòria de Fluidra va ser la sortida a borsa de l’empresa. Planes va relatar les circumstàncies en què es va produir. “Jo feia uns anys que havia assumit la direcció del grup i estàvem a punt de tancar una operació de venda amb uns americans. Doncs bé, després de tres mesos de negociacions, en una conversa amb el meu pare, li vaig dir que jo el que volia era sortir a borsa. El meu pare em va mirar i em va preguntar: qui et penses que ets tu per decidir això? Són els socis qui ho han de dir”. “Aquest aprenentatge – continua Planes – va ser una gran lliçó per mi: una cosa és ser executiu i una altra, tenir tot el pes de les decisions”.

Finalment, la sortida a borsa es va convertir en una realitat l’any 2007. Aquí va començar un altre moment clau de la història de Fluidra, ja que l’inici de la cotització va coincidir amb la caiguda mundial dels mercats i, poc després, amb l’inici de la crisi, que es va estendre aproximadament des del 2008 fins al 2012. “Com a directiu, aquest va ser també un aprenentatge extraordinari”.

En aquells anys, la lluita va tenir molt a veure amb la generació de flux de caixa. “Es va fer una molt bona feina; penseu que les empreses moren pels balanços, no tant pel compte de resultats. En qualsevol cas, van ser anys molt complicats, d’una transformació enorme de la companyia”, va afegir.

Un altre moment clau va ser el període 2016-2017, quan es va presentar l’ocasió de fer una operació corporativa ambiciosa però arriscada: la fusió amb Zodiac, una companyia de mida similar a Fluidra en aquell moment. “Allò ens va posicionar com a líders mundials, però alhora aquesta operació ens deixava a les famílies amb un percentatge molt més reduït. Jo pensava que això generaria certes resistències, però l’aprenentatge és que, quan es lliguen bé els acords, també és bo per als socis. Vam posar el projecte de l’empresa per davant de les pors”.

Sobre el relleu generacional, Planes va destacar quatre aspectes clau: la primera, que en ser quatre socis, la governança de la companyia va haver d’estar ben estructurada des del principi; la segona, que sempre va haver-hi una visió compartida, el que de vegades vol dir buscar consens; la tercera, que sempre hi ha hagut un lideratge sòlid, acceptat, no qüestionat. I l’última clau, que l’arbre s’ha de regar amb diners, mirar a llarg termini i generar valor per als accionistes.

En aquest punt, va destacar alguns valors que considera essencials per evolucionar amb èxit: ambició, valentia, humilitat i ètica.

Què ens ofereix el futur i, particularment, què li oferirà a una empresa com Fluidra? Planes es va mostrar optimista: “veiem molt de recorregut; d’una banda, per les oportunitats que ens dona la connectivitat (monitorar les piscines des de lluny, interactuar amb els usuaris, gestió sofisticada de la piscina, etc.). D’altra banda, per l’eficiència energètica i hídrica: la gran oportunitat tecnològica, que ja existeix, és la reducció del consum energètic de fins al 70% i del consum de l’aigua fins al 92%. Tenim camp per recórrer, fins a doblar la mida de la companyia”.

No obstant això, va recordar que vivim en un moment de gran incertesa i complex, el famós VUCA. “Aquest és el món que ens ha tocat viure. Això requereix un nivell de resolució i també de flexibilitat molt alt, tan personalment com flexibilitat d’empresa”.

Finalment, Planes va concretar dos grans reptes: la sofisticació dels softwares d’enginyeria ens permet vendre servei, no només producte. L’altre repte és la proximitat amb la mateixa companyia i amb els somnis inicials que van portar a la creació de l’empresa”. Amb aquesta última afirmació, l’executiu tornava al punt amb què havia obert la conferència: el poder dels somnis.