Des del 2021, el grup GAM – Applied Mechanics and Advanced Manufacturing d’IQS lidera una línia de recerca sobre desenvolupament de nous materials sostenibles per a la construcció d’infraestructures més eficients i respectuoses amb el medi ambient. Aquesta línia de recerca adopta un enfocament holístic i multidisciplinari, integrant enginyeria mecànica i de materials, química, sostenibilitat i innovació tecnològica.
El grup GAM lidera una línia de recerca sobre desenvolupament de nous materials sostenibles per a la construcció d’infraestructures més eficients i respectuoses amb el medi ambient, fruit de la qual s’ha creat la spin-off NextReef Ecosystems
L’objectiu és, a més de reduir l’impacte ambiental de la construcció d’infraestructures, potenciar la seva contribució positiva a l’entorn. Per això, el grup investiga en el desenvolupament de noves aplicacions que permetin millorar l’eficiència estructural, augmentar la durabilitat i optimitzar la capacitat de regeneració dels materials.
Materials biomimètics per a la regeneració marina
Dins del camp d’infraestructures sostenibles, una de les àrees de recerca del grup GAM s’ha centrat en el desenvolupament de materials d’alta receptivitat biològica, inspirats en principis biomimètics. Aquests materials estan dissenyats per a fomentar la biodiversitat marina, en afavorir la colonització natural de les infraestructures i contribuir a la regeneració dels ecosistemes marins.
Com a part d’aquest projecte, i en col·laboració amb la Fundació Ona Futura, s’ha dut a terme una prova pilot en un entorn marí real. Aquesta validació ha permès avaluar l’efectivitat de diferents composicions de materials, utilitzant un substrat a base de ciment amb baixa empremta de carboni. Aquest “ciment blau” ha demostrat una extraordinària capacitat de colonització, aconseguint en sis mesos una ocupació total de la superfície i la identificació de més de 36 espècies, entre esponges, bivalves, ascidis i altres organismes filtradors, com briozous i hidrozous, nudibranquis, cefalòpodes, anèl·lids, crustacis o equinoderms.
Aquests resultats evidencien una elevada riquesa específica i diversitat taxonòmica, confirmant el potencial d’aquests materials per a la restauració i regeneració d’hàbitats marins degradats.
Transferència de tecnologia i creació de la spin-off NextReef Ecosystems
El projecte Biostone ha estat cofinançat a través del programa Innovadors (2022 INNOV 00047) de la convocatòria Indústria del Coneixement d’AGAUR – Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca, impulsada pel Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya. Les ajudes ‘Innovadors’ tenen com a objectiu finançar projectes de transferència de resultats de recerca, destinats a la creació de spin-offs, l’explotació de llicències i altres formes de protecció intel·lectual i industrial d’una tecnologia o coneixement.
Gràcies a aquest suport, la recerca del grup GAM ha donat lloc a la creació de la spin-off NextReef Ecosystems, dedicada al desenvolupament i implementació de solucions tecnològiques innovadores per a la restauració de la biodiversitat marina. NxetReef Ecosystems aplica el coneixement científic adquirit per a dissenyar i escalar solucions basades en materials biomimètics i estratègies de regeneració natural, amb l’objectiu de restaurar ecosistemes degradats i promoure un impacte positiu en la sostenibilitat del medi marí.
L’impacte innovador de NextReef Ecosystems ha estat reconegut el 2024 amb diversos premis, com el Best Environmental Innovation Project, atorgat per la Universitat Ramon Llull, el Young Entrepreneur Award de la Cambra de Comerç de Valls i CaixaBanc, i ha estat inclosa en el Top 100 Startups de la APTE, que reconeix les empreses més innovadores incubades en els Parcs Tecnològics d’Espanya.
Reducció de la petjada ecològica en la producció de ciment
Un altre dels projectes sobre materials sostenibles del grup GAM es desenvolupa en col·laboració amb l’empresa Molins, buscant reduir la petjada ecològica de la producció de ciment, mitjançant la implementació d’estratègies innovadores que contribueixin a una economia més circular i sostenible en el sector de la construcció.
Per això, s’estan explorant solucions com són la reducció del contingut de clinker, la reutilització de residus de la construcció com a materials suplementaris i la valorització del CO2 generat durant el procés de producció. Aquestes iniciatives, a més de disminuir l’impacte ambiental de la indústria cimentera, contribueixen a una economia més circular i sostenible en el sector de la construcció.
En el marc d’aquest projecte, s’estan desenvolupant dos doctorats industrials, en col·laboració entre els grups de recerca GAM i GESPA d’IQS i l’empresa Molins, finançats a través del programa de doctorats industrials de l’AGAUR (2024 DI 00048 i 2024 DI 00098).
COL·LABORADORS
