Una solución definitiva para la coartación aórtica pediátrica

La coartación aórtica pediátrica es una enfermedad cardíaca que afecta a algunos niños desde su nacimiento, debido a un estrechamiento anormal de la aorta durante el desarrollo fetal.  Esta lesión puede derivar en problemas serios de salud en los pacientes, como una insuficiencia renal o cardíaca, hipertensión arterial, roturas de la arteria, etc. si no se trata, la esperanza de vida de los pacientes es muy corta. Los cirujanos utilizan actualmente cirugía abierta, globos o aparatos tubulares o stents, para ensanchar la parte estrecha de la arteria.

Esta lesión aórtica se da ocasionalmente en recién nacidos, debido a una falta de madurez de las células germinales que permanecen en tamaño fetal, dejando una arteria estrecha y endurecida. Al tratarse de una enfermedad pediátrica, las arterias de los niños son muy pequeñas y los stents también, de forma que cuando el niño o niña crece, y su aorta también, los stents implantados se quedan pequeños y se requieren nuevas intervenciones, al no poder el stent seguir el ritmo de crecimiento del paciente.

Un grupo de investigadores de los grupos de IQS Grupo de Ingeniería Vascular y Biomedicina – GEVAB y Grupo de Ingeniería de Productos Industriales – GEPI, junto con el Grupo de investigación en Biomateriales, Biomecánica e Ingeniería de Tejidos (BBT) de la UPC, trabaja desde hace tiempo en un proyecto multidisciplinar destinado a conseguir una solución definitiva para la coartación aórtica pediátrica. Dentro de este consorcio, se creó una plataforma CAD-CAM para replicar diferentes tipos de coartación y diseñar e imprimir por fabricación aditiva/3D unos stents con diseño auxético, que se adapten a la geometría de los pacientes.

Los investigadores han diseñado un nuevo y avanzado stent infantil, que ha ganado  diversas competiciones médicas, como la competición de innovación para cardiología infantil “Make your Medical Device Pitch for Kids” de los Estados Unidos, y ha sido incluido en el programa de aceleración Impact4Kids que coordina el Hospital Sant Joan de Déu.

El stent infantil está fabricado con un material especial que puede ser absorbido por el cuerpo a lo largo del tiempo y se puede adaptar al crecimiento del niño/niña. Esta solución, además de soportar la estructura de la arteria, ayuda a su curación en los casos de coartación y al desarrollo natural, ofreciendo una solución definitiva a quienes la padecen.

Ahora, en una nueva etapa de esta innovadora investigación, el proyecto 4DBIOSTENT, liderado por el Dr. Andrés García del grupo GEPI de IQS, en colaboración con la Dra. Marta Pegueroles del grupo BBT de la UPC, tiene como principal objetivo testar este nuevo stent pediátrico en modelos animales y asegurar su efectividad y seguridad. El proyecto surgió de una colaboración internacional entre instituciones académicas: IQS School of Engineering, Universidad Politécnica de Cataluña – UPC y Massachussets Institute of Technology – MIT, y hospitales clínicos: Hospital Sant Joan de Déu y Boston Children’s Hospital. Hasta ahora, seis investigadores han trabajado en el nuevo stent: el Dr. Andrés García, la Dra. Marta Pegeuroles, el Dr. Jordi Martorell, la Dra. Mercedes Balcells y el Dr. Elazer R. Edelman, además de los estudiantes Francesc Canalejo, Mariola Cano y Mireia Bonich.

Los inventores protegerán los derechos de esta tecnología y prepararán un plan de negocio para la llegada a los pacientes de este nuevo stent, que puede transformar el tratamiento de enfermedades cardíacas infantiles y ofrecerles un futuro más seguro y saludable.

Recientemente, el proyecto fue escogido como la mejor exposición oral: ‘Challenging Cases: A Legacy of Excellence – Pediatric polymeric stent evaluation: technique and 28-day outcomes in New Zealand white rabbits‘, en el International Symposium of Endovascular Therapeutics – SITE, celebrado en Barcelona, octubre 2025.

El proyecto 4DBIOSTENT ha recibido ayuda del programa CaixaImpulse Innovation 2025.