“La inversión más grande que podemos hacer es educar a los profesionales del futuro en los retos medioambientales”

Dentro de sus orientaciones estratégicas para el periodo 2021-2025, UNIJES ha puesto en marcha una iniciativa de colaboración entre los centros que integran esta red, para abordar temas de relevancia de nuestro mundo. Estas colaboraciones se materializan en los Centros de Investigación de Referencia (CIR), tres de los cuales ya han sido aprobados en áreas temáticas relevantes, que den respuesta a los desafíos de nuestra sociedad. Los tres CIR son: el de Migraciones, liderado por la Universidad de Comillas, el de Desarrollo, liderado por la Universidad de Loyola, y el de Medio Ambiente y Ecología, liderado por IQS.

Cristina Alonso Alija, doctora ingeniera química de IQS, dirige este nuevo centro de Medio Ambiente y Ecología, su ámbito de experiencia después de su trayectoria profesional en el Grupo Bayer como directora Corporativa de Sostenibilidad, HSE y primera responsable de Derechos Humanos de Bayer. Hablamos con la Dra. Alonso de este nuevo reto que afronta, con la coordinación de los temas de sostenibilidad en IQS y la dirección del nuevo CIR.

¿Qué son los centros de CIR y cuál es su función?

Los CIR nacen de la intención clara de UNIJES de tener una voz clara en los temas que son importantes en el mundo actual, como son el de Migraciones (en Europa es un tema que gana cada día más importancia), el de Desarrollo y Cooperaciones y finalmente el de Medio Ambiente y Ecología, que nace de la necesidad de cuidar la casa común.

El CIR de Medio Ambiente y Ecología, que es el que lideramos en IQS, se pone en marcha a través de la cuarta PAU (Preferencias Apostólicas Universales de la Compañía de Jesús) – “Cuidado de la casa común”. En este CIR, queremos valorar y potenciar todas las acciones que se pueden hacer conjuntamente desde los diferentes centros de UNIJES para conseguir un gran impacto en esta área, a la vez que poner en valor toda la tarea de investigación y desarrollo tecnológico que se desarrolla en estas áreas de experiencia desde hace mucho tiempo en nuestro centro y en el resto de universidades UNIJES.

Y desde IQS te propusieron a ti la dirección del CIR de Medio Ambiente y Ecología

Sí, las cosas vienen a veces de manera inesperada. Desde que acabé el doctorado, no había vuelto a tener contacto con el centro hasta la entrevista que me hicisteis desde Tech Transfer durante la pandemia, cuando aún estaba en Bayer. Después, fui la madrina de la promoción de estudiantes 2023, ¡que fue un regalo para mí y me hizo mucha ilusión!

Hace un año, decidí dejar la empresa donde llevaba trabajando más de 25 años, porque quería utilizar los últimos años de mi vida profesional en hacer aquellas cosas que aún no había podido hacer, aprovechando para transmitir todo lo que yo había aprendido durante mi carrera profesional. Y una de las áreas a las cuales no me había dedicado, y tenía muchas ganas, era el mundo académico. Me puse en contacto con el Dr. Carlos Malet y me ofrecieron dirigir este proyecto de UNIJES, ¡que me encantó!

¿Cuál es tu función como directora de este CIR?

Principalmente, desarrollar las ideas que queremos poner en marcha como Centro para conseguir el impacto que queremos llegar a tener, y hacerlas efectivas. Desde IQS, somos un equipo formado también por Paula Huguet, y con el soporte del Dr. Oriol Pou, del Departamento de Ingeniería Química y Ciencia de Materiales, y el Dr. Llorenç Puig, de la Cátedra de Ética y Pensamiento Cristiano. En esta primera fase, desde UNIJES estamos en el proceso de formar el equipo, con representantes de cada universidad jesuita, y de determinar las prioridades donde podemos generar más impacto, si trabajamos juntos.

Está, por tanto, orientado a formar a los estudiantes en estas áreas

Actualmente, la mayor inversión que podemos hacer es educar a los profesionales del futuro en conocer y entender los retos ambientales para poder actuar: que está pasando, que pasará y, sobre todo, ¡qué pueden hacer ellos!

Como UNIJES, tenemos 55.000 estudiantes en todos los ámbitos, que serán los y las profesionales de mañana en empresas, en la administración pública, serán profesores, investigadores, etc. Si cada uno de ellos y ellas pueden entender el impacto que pueden tener como personas en el área de medioambiente, y todas las implicaciones sociales que todo esto comporta – como los temas de transiciones ecológicas y de justicia climática –, habremos hecho una tarea y un servicio de amplificación enorme. 

«Si cada uno puede entender el impacto que puede tener en el área de medio ambiente, habremos hecho una tarea y un servicio de amplificación enorme»

No hace falta que su futura profesión tenga que ver directamente con la sostenibilidad, como personas y como profesionales debe ser conscientes de su propio impacto y de sus oportunidades para un impacto positivo.

Queremos ayudar a los futuros profesionales a entender que trabajarán en un mundo donde el cambio climático ya es una realidad. Esto les comportará una responsabilidad, al incluir estos factores en el riesgo de las actividades empresariales. Pero también les ofrece oportunidades únicas de trabajar en innovación y empresa, a la vez que trabajan para la sostenibilidad.

¿Cuán importante es la creación de este CIR, en el momento actual que vivimos?

Creo que es más importante que nunca, sobre todo dada la actualidad del mundo. El ser humano tiene tendencia a pensar que, como individuo, puede hacer poco para mejorar la situación. ¡Pero podemos hacer mucho!

Desde nuestro comportamiento individual podemos hacer muchísimo, sobre todo en colaboración, que hace de elemento amplificador. Y los que tenemos la suerte de vivir en países donde podemos vivir mejor, aún tenemos más responsabilidad. Lo primero que tenemos que hacer es ejercer nuestros derechos de ciudadano, utilizar nuestra voz, pero también pensar a que dedicamos nuestro tiempo y analizar nuestros hábitos como consumidores. Si, además, consideramos el rol que jugamos dentro de nuestro entorno profesional, nuestro impacto personal se multiplica.

Más allá, hemos de ser conscientes que la juventud vivirá de lleno la realidad del cambio climático. Hoy día, los problemas de salud mental ligados al medio ambiente son desagraciadamente una realidad. Desde la formación, jugamos un papel esencial para ayudar a abrir vías de solución, para que la juventud actúe desde su campo de influencia.

UNIJES quiere ser una voz potente para afrontar estos retos y generar impacto para la protección del planeta y el desarrollo social.

«UNIJES quiere ser una voz potente para afrontar estos retos y generar impacto para la protección del planeta y el desarrollo social»

¿Cuáles serán las áreas de trabajo de este impacto global?

Vemos el CIR de Medio Ambiente y Ecología muy integral, tocando tres áreas fundamentales: la educación y formación de los futuros profesionales; la investigación, un elemento muy importante en todos los centros de UNIJES, tanto básica como aplicada a empresas y basada en las fortalezas de cada centro, buscando las sinergias entre grupos; y la tercera es en nuestras operaciones, es decir, acciones que se llevan a cabo en cada centro, para hacerlos más verdes y sostenibles, buscando siempre hacer una divulgación clara y potente, para llegar a la sociedad y que nos permita ser este Centro de Referencia.

Dentro del ámbito de IQS, también tiene relación con los alumnos y profesorado

Mi segunda actividad aquí en IQS es liderar el grupo de Trabajo de Sostenibilidad. De acuerdo al rol que tiene nuestro centro dentro del CIR, es lógico que IQS sea un ejemplo y un espacio de experimentación para determinar qué acciones pueden o no pueden funcionar. Por tanto, también he asumido el liderazgo de este grupo de trabajo interno de IQS, un grupo multidisciplinario, que hasta ahora lideraba el Dr. Carles Malet, integrado por el Dr. Oriol Pou y el Dr. Rafael González, de IQS School of Engineering, la Dra. Belén Derqui y el Dr. Llorenç Puig, de IQS School of Management, la Dra. Núria Vallmitjana, directora de IQS Tech Transfer, la Dra. Marta Camprodon, de Student Life, la profesora Núria Llaverias, líder del tema de descarbonización en la URL, el Dr. Carles Malet y Paula Huguet, con el soporte de Juan Miguel Fornas.

¿Y qué más te gustaría poner en marcha?

He visto que aquí, en IQS, se llevan a cabo muchas acciones no catalogadas como de ‘sostenibilidad’, pero que aportan claramente a un desarrollo sostenible y que tenemos oportunidades de potenciar, como por ejemplo una clase de estadística que utilice bases de datos públicas sobre temas de sostenibilidad. De hecho, en los grados de ingeniería, ya se hacen cálculos de huellas de carbono e hídricas. Y tenemos fuertes grupos de investigación en el marco de la sostenibilidad, como el Grupo de Ingeniería y Simulación de Procesos Ambientales – GESPA y el grupo Sustainability, Economics and Ethics – SEE. Tenemos muchos árboles muy sólidos, ahora nos toca pintar este bosque y pode elevar esta voz que el CIR se merece.

«Tenemos muchos árboles muy sólidos, ahora nos toca pintar este bosque y poder elevar esta voz que el CIR se merece»

¿Es todo esto un cambio en tu vida profesional? ¿O lo ves como una continuidad?

Mis valores personales están alineados con la definición de desarrollo sostenible para contribuir a “cumplir las necesidades del mundo actual sin comprometer las oportunidades de las futuras generaciones para cumplir las suyas”. Todo lo que he aprendido durante mis años como líder empresarial, en los ámbitos de la ciencia, la sostenibilidad y los derechos humanos, lo puedo potenciar en los nuevos entornos donde trabajo ahora, más allá de las grandes corporaciones.

Trabajar en estos nuevos entornos es un crecimiento personal enorme en esta etapa de mi carrera. Y es que todos podemos y hemos de buscar generar impacto positivo en este mundo en el que vivimos.