Desde el grupo de investigación GESPA, IQS se integra como beneficiario en el proyecto KET4F-GAS, que tiene como objetivo la reducción del impacto ambiental de los gases fluorados, utilizados en sistemas de refrigeración, considerados importantes en el calentamiento global de nuestro planeta.
Socios del proyecto KETF4G en el acto de inicio del proyecto.
El proyecto KET4F-GAS, en el que participa IQS, ha sido incluido y financiado, a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, dentro del programa europeo Interreg Sudoe, cuya finalidad es la cooperación transnacional de los países del sudoeste de Europa: Sur de Francia, España, Portugal y Gibraltar. Este programa tiene una clara orientación al desarrollo tecnológico de las regiones que participan.
El objetivo concreto del proyecto KET4F-GAS es el desarrollo y mejora de tecnologías para la recuperación y sustitución de los gases fluorados, principalmente hidrofluorocarbonos (HFCs).
Estos gases se utilizan ampliamente en sistemas de refrigeración, tanto a nivel doméstico como industrial, ya que fueron los sustitutos de los clorofluorocarbonos (CFCs), gases que fueron prohibidos por ser los máximos responsables de la destrucción de la capa de ozono. Ahora bien, con esta sustitución se generó un segundo problema, y es la influencia directa de los HFCs en el calentamiento global del planeta, fenómeno popularmente conocido como efecto invernadero. Así, cuando los equipos de refrigeración entran en desuso, no existe ninguna tecnología bien desarrollada para poder recuperar los gases utilizados para reutilizarlos, con lo cual se procede a su incineración. Además, a lo largo de todo el ciclo, se suelen producir fugas y emisiones directas del gas a la atmósfera.
Por esta razón, en 2016 se firmó en Kigali (Rwanda) un acuerdo internacional para la eliminación progresiva de los gases HFCs.
KET4F-GAS es el proyecto encargado de este hito dentro del programa europeo. Está integrado por un consorcio de 14 beneficiarios que integra universidades, empresas y agencias de residuos y medioambientales, con el interés común de dar respuesta al compromiso de Kigali. Su coordinador general es la Universidade Nova de Lisboa.
Los objetivos prioritarios del proyecto son: a corto plazo, la recuperación de los gases para poder reutilizarlos, aunque sea una solución parcial. El segundo objetivo a largo plazo es la sustitución de los HFCs por productos alternativos que tengan las mismas funciones sin el potencial de calentamiento. La consecución de los objetivos será mediante el diseño y la implementación de Tecnologías Facilitadoras Esenciales (TFEs), utilizando disolventes alternativos diseñados de acuerdo a los principios de la Quimica Verde, respetuosos con el medio ambiente y más eficientes.
La participación de IQS en el proyecto KET4F-GAS irá de la mano del Grupo de Ingeniería y Simulación de Procesos Ambientales (GESPA), uno de los grupos de investigación de IQS, y será liderado por el Dr. Félix Llovell y el Dr. Rafael González, ambos profesores e investigadores del Centro Universitario IQS. Los miembros del grupo GESPA serán los encargados de realizar las simulaciones de proceso de las diferentes tecnologías estudiadas por otros socios del proyecto, con el fin de optimizar las variables de diseño. Así mismo, también llevarán a cabo el estudio de impacto medioambiental de las mismas (Análisis de Ciclo de Vida) y son responsables de evaluar el impacto social que tiene el proyecto dentro del territorio español.
En palabras del Dr. Llovell, “participar en este proyecto representa una gran oportunidad por ser de amplio alcance, tanto a nivel científico-técnico como social, tener un partenariado que integra universidad y empresa, y proponer el desarrollo de una tecnología que puede tener un impacto muy significativo en nuestra sociedad. Además, nos ofrece la oportunidad de acceder a otros proyectos de ámbito europeo e internacional”.
“Además, nos posiciona como IQS en un tema medioambiental puntero, a nivel europeo, y de gran impacto social”, añade el Dr. González.
El pasado 9 de abril tuvo lugar el acto de firma de los acuerdos de concesión de los fondos europeos FEDER a los proyectos en esta convocatoria, así como un seminario sobre la gestión de este tipo de proyectos, dando lugar así al inicio del mismo.
KET4F-GAS tendrá una duración de 3 años, empezando el 1 de abril del 2018 y acabando el 31 de marzo del 2021, con una financiación global de 1,7 millones de euros.
