“Las farmacéuticas deben acercarse a pequeñas empresas biotech y MedTech que estén innovando”. “Para que los proyectos sean de primerísima calidad y competitivos a nivel internacional, se necesita la máxima calidad y el mayor talento, que ofrecen centros universitarios como IQS”
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| Ignasi Biosca |
Ignasi Biosca, Presidente de la Asociación CataloniaBio desde 2014 y CEO de Reig Jofre. Es Ingeniero de Telecomunicaciones por la UB, Máster en Redes de comunicación per la Escuela Superior de Ingenieros Telecom Paris Tech de Paris, MBA por el IESE Business School de Barcelona y por la University of Berkeley.
Como Presidente de la Asociación CataloniaBio, ¿cuál es la situación de los sectores biotecnológico y biofarmacéutico en Cataluña, uno de los más activos?
En los últimos 25-30 años, hemos tenido dos cambios muy grandes y que están aquí para quedarse: el de las tecnologías de la información y el de la biología. Y ya tenemos una nueva economía basada en estos dos grandes cambios. Como sector biotecnológico y farmacéutico, hemos ido avanzando en estas direcciones. Y en Cataluña creo que tenemos los deberes bien hechos desde hace años, y ahora tenemos un tejido creado en estos ámbitos, con un cambio generacional muy importante en los últimos años. Estos pasos que ya hemos dado se quedarán y nos darán ventajas competitivas que en el futuro van a ser muy importantes, porque los países que no hayan asumido estos cambios se van a quedar atrás.
¿En qué áreas ve el crecimiento productivo en los próximos años? ¿Dónde se debería dirigir la investigación y el desarrollo?
Al final, como CataloniaBio y en referencia a las estrategias de futuro, lo que estamos viendo es que la innovación en nuevos productos en el ámbito de la salud se está abriendo en lo que es el desarrollo basado en biotecnología y en el desarrollo estrictamente químico, lo que podríamos llamar “innovación de poyata”, a la que además se suman los nuevos avances en dispositivos médicos, lo que sería el ‘hardware’ (aparatos, dispositivos, materiales, prótesis, etc.). Y aún tendríamos un tercer mundo, el del ‘software’, que incluiría toda la innovación digital que se ha hecho en salud. Estamos en un punto en el cual empiezan a converger muchas cosas: la parte biológica, la parte química, los dispositivos y la parte digital, y se está creando un entorno muy complejo en el que la innovación futura en salud llevará un poco de todo.
¿Considera que las compañías farmacéuticas tradicionales hacen un apuesta limitada por procesos de base biotecnológica? A diferencia de lo que sucede con las empresas de menor dimensión o más jóvenes, como las start-ups. ¿Y cuáles cree que son los motivos?
No es tanto esta aparente diferencia como un grandísimo cambio de modelo. Históricamente, veinte años atrás, las grandes compañías farmacéuticas hacían internamente su investigación. El gran cambio de paradigma de los últimos años es que las empresas “farma” se dan cuenta que asumían demasiado riesgo haciendo la investigación internamente, con muchos proyectos que fallaban y no prosperaban, y con un ratio de éxitos/fracasos imposible de asumir.
Y es así como se crea un modelo nuevo, el de la Innovación Abierta, un modelo de cadenas muy largas donde la investigación base se concentra en estas empresas pequeñas y punteras surgidas de universidades y centros de investigación. Aquí es donde surgen las ideas, que después pasan a centros tecnológicos, o salen en forma de spin-offo de start-up y se crean pequeñas compañías que avanzan con un capital específico en estas etapas (financiación privada, o de capital riesgo, etc.), hasta el punto en que surge una empresa grande que se hace cargo y donde pueden unirse esfuerzos y garantizar que el proyecto pueda avanzar con las garantías y estándares que tendrá en la industria farmacéutica. Y, finalmente, el proyecto puede quedar en manos de la compañía, o venderlo o licenciarlo a una multinacional y llegar así al mercado y a los pacientes.
Este es el modelo que ahora está funcionando y es el que intenta promocionar una asociación como CataloniaBio, en la cual se juntan desde las pequeñas start-ups hasta las farmacéuticas más grandes, junto con empresas de servicio, etc., para poder asegurar esta gran cadena con las máximas garantías de éxito.
Pensemos que tanto las compañías multinacionales como las nacionales farmacéuticas necesitan avanzar en nuevos proyectos de innovación que no necesariamente deben nacer dentro de la propia compañía, sino que deben aproximarse a pequeñas empresas biotech o start-ups que estén innovando y que aporten estos proyectos que después crecerán dentro de las grandes. De esta forma, las compañías grandes entrarán en los proyectos en fases más avanzadas, con precios más elevados pero con riesgos más contenidos.
¿Cree que las empresas pueden ofrecer puestos de trabajo para absorber y aprovechar todo el talento altamente cualificado y especializado en las áreas bio, generado en las universidades catalanes?
Es estrictamente necesario que para que las empresas puedan crecer y asumir retos, los proyectos sean de primerísima calidad y competitivos a nivel internacional. Para esto, se necesita la máxima calidad y el mejor talento, ofrecidos por centros universitarios como IQS que tiene un papel muy relevante en la creación y aportación de excelentes profesionales que puedan llevar a cabo los proyectos y asumir retos. Tanto los profesionales científicos como los nuevos emprendedores tienen papeles relevantes y, actualmente, el ecosistema de empresas biotech en Cataluña está en crecida exponencial, en términos de personas y de número de empresas. Por lo tanto, necesitamos disponer de profesionales bien formados y con una base muy sólida.
Hablemos ahora de Reig Jofre. ¿Cuáles son las líneas de negocio actuales de la empresa y cuál es su inversión de futuro?
Reig Jofre es una empresa fundad en 1929, liderada por farmacéuticos y químicos en su origen. Yo me incorporé en el 2007. En este momento, es una compañía farmacéutica centrada en la investigación, desarrollo, fabricación y comercialización de productos farmacéuticos y complementos nutricionales, tenemos una facturación de 161 millones de euros y cerca de 1000 empleados en 4 centros de desarrollo y producción en Europa (dos en Toledo, uno en Barcelona y un en Suecia).
Tenemos dos grandes áreas: una ligada al desarrollo de especialización tecnológica (inyectables estériles y antibióticos beta-lactámicos) que es la mitad de nuestro negocio. Estas tecnologías nos permiten desarrollar productos innovadores para compañías y empresas biotech, tanto locales como internacionales. La otra mitad del negocio se centra en el desarrollo en las áreas de especialización terapéutica en las áreas de dermatología, ginecología, respiratorio y finalmente complementos nutricionales (área de Consumer Health Care). Tenemos venta directa a 7 países y más de 130 socios comerciales que distribuyen nuestros productos en más de 60 países en todo el mundo.
Fruto de la fusión en el 2015 con la cotizada Natraceutical, Reig Jofre se convirtió en el quinto laboratorio farmacéutico español por volumen de negocio en el mercado continuo de la Bolsa Española.
Después de la crisis, en este ámbito de la Salud y Biomédico has surgido muchas oportunidades y, por tanto, somos una compañía que actualmente está en fase de inversión, tanto en la parte industrial y productiva como en la parte de investigación, innovación abierta y nuevos proyectos. Ahora es un buen momento para invertir, tenemos la capacidad de financiera ahora hacerlo y nos estamos preparando para dar un salto relevante a la compañía en os próximos cinco o diez años, tanto cualitativo como cuantitativo. Queremos dar un gran salto en nuestras líneas de negocio.
¿Considera que el inversor del mercado español valora correctamente las empresas biofarma y anticipa el valor de futuro que pueden generar?
El sector Biofarma tiene una cosa muy buena. Además de invertir y de tener grandes posibilidades de retorno de la inversión, es un sector que trabaja en salud y en temas de interés general y que nos preocupan a todos, y cualquier tipo de inversión siempre tendrá este hecho diferencial en mejoras en salud o en investigación de soluciones a enfermedades concretas. Es un sector muy especial.
Las empresas que cotizan en bolsa tenemos historias detrás, pero estamos más preocupados por el futuro y por realizar ese salto que anticipamos en los próximos años, en hacer las cosas bien hechas, con modestia pero con ambición. Queremos dar la oportunidad a los inversores de hacer apuestas por empresas como la nuestra y beneficiarse del salto que queremos dar.
Para profundizar en este tema, recomendamos leer el primer Estudio sobre la inversión en biomedicina en Catalnuya 2017: Éxitos y retos de futuro (http://cataloniabio.org/es/la-biomedicina-en-catalu%C3%B1a-alcanza-una-cifra-r%C3%A9cord-de-inversi%C3%B3n-en-2016-1531-millones-de-euros) que hemos presentado recientemente CataloniaBio y EY en Barcelona.
El sector biofarma mundial se está concentrando y globalizando rápidamente vía grandes operaciones de fusión y adquisición. ¿Tiene Reig Jofre previsto también hacer o participar en alguna operación M&A?
El hecho de ser una compañía que cotiza en bolsa nos permite tener capital abierto y articular operaciones de fusión y adquisición, que se pueden hacer con cash directamente o con capital a partir de compra-venta de acciones en mercados organizados. Esto nos hace ser una compañía muy atractiva para poder integrar dentro de nuestro negocio otras compañías, que pueden ser empresas familiares, o que les falte una dimensión para seguir creciendo y que tengan interés en sumar fuerzas con un actor de nuestro perfil. Siempre y cuando el encaje sea adecuado, este tipo de operaciones son relativamente sencillas, y para una compañía como RJ es muy importante mirar su futuro no sólo como un crecimiento orgánico, sino a base de fusiones/adquisiciones que vayan abriendo nuestro capital y nos permita crecer en sinergias.
Ya para acabar. Cuando Reig Jofre busca colaboradores externos para participar en sus procesos de investigación, innovación y desarrollo, ¿cuáles son las condiciones o características que precisan para ser partners suyos?
Somos una compañía dinámica y flexible y nos gusta identificar oportunidades y actuar de forma rápida. Una compañía debe crecer apostando por las colaboraciones con centros de investigación, instituciones académicas, eso lo valoramos muchísimo, de aquí nacen los grandes proyectos.
Desde el punto de vista de talento, buscamos siempre profesionales inquietos, con iniciativa, con criterio, que quieran asumir riesgos siempre y cuando estén correctamente evaluados…. Valentía y ambición para hacer cosas nuevas e innovar con el espíritu de la compañía.
Muchos de nuestros proyectos de futuro vendrán de colaboraciones con centros de investigación o de centros universitarios. Ahora bien, la experiencia nos demuestra que la colaboración es mucho más efectiva y exitosa si estos centros crean una spin-off o start-up, que lleven la investigación inicial, más que crear nosotros la estructura interna y solicitar servicios específicos. Desde los centros, en el momento en que el proyecto es liderado por unos investigadores y un equipo muy potente, le dan un empuje y una gran fuerza que a las empresas nos dan mucha riqueza y potencial, siempre con un objetivo final compartido. Es el cambio de paradigma de modelo empresarial que ya hemos comentado antes.