El Dr. Antoni Planas i Sauter, catedrático de IQS School of Engineering, ha ingresado como académico numerario en la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona en un acto solemne celebrado el pasado 2 de junio.
El Dr. Antoni Planas i Sauter, catedrático de IQS School of Engineering, ha ingresado como académico numerario en la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona en un acto solemne celebrado el pasado 2 de junio.
Durante la sessión pública, Planas leyó la memoria «Enzimas y azúcares: de la catálisis a la ingeniería enzimática», contestada en nombre de la corporación por el académico numerario Ernest Giralt y Lledó.
La Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona es una asociación de estudiosos de la Ciencia y sus aplicaciones, restringida por el número y selección de sus miembros, que tiene por finalidad actuar como elemento promotor y de referencia en el ámbito de la cultura y la sociedad catalanas en referencia a las Ciencias y Artes Aplicadas. Constituida el 1764, hace más de 250 años que la institución trabaja para la divulgación de los conocimientos científicos y tecnológicos en la capital catalana.
A continuación se reproduce el contenido de la memoria leída por el Dr. Antoni Planas:
“Las enzimas son los catalizadores de las reacciones químicas en los organismos vivos, caracterizados por su eficiencia catalítica y especificidad por las reacciones que catalizan, por los sustratos que reconocen y por la estereoespecificidad de su conversión a productos. A principios del siglo XX se identifica que las enzimas son proteínas y se desarrollan los conceptos de la catálisis enzimática en que el elemento central son las interacciones no covalentes fruto de la unión del sustrato en el centro activo de la enzima que estabiliza el estado de transición de la reacción, y aporta la fuerza motriz para acelerar la velocidad de reacción. Pero, además de la función que hacen como catalizadores naturales, son herramientas para catalizar transformaciones artificiales y acontecen biocatalitzadores para la creación de productos químicos y materiales en la transición hacia la química verde con tecnologías sostenibles desde los puntos de vista energéticos y medioambientales. La enzimología estudia los mecanismos, la cinética y la estructura molecular de las enzimas para descifrar la relación entre estructura y función. Y con el desarrollo de las herramientas de biología molecular del ADN surge la ingeniería enzimática, con el fin de modificar enzimas naturales para convertirlas en catalizadores a medida para las transformaciones químicas que interesa. Esta ingeniería se realiza con dos estrategias complementarias: el diseño racional basado en el conocimiento de la estructura y propiedades de la enzima y la evolución dirigida —en que la aproximación es más aleatoria—, basada en generar diversidad y seleccionar la variante que funciona para la aplicación que se quiere. En esta memoria se presentan los conceptos clave de la catálisis enzimática y la ingeniería de proteínas y, particularmente, de las enzimas activas sobre los hidratos de carbono. Estas enzimas son las responsables de la biosíntesis, la degradación y la modificación de oligosacáridos, polisacáridos y glicoconjugados, biomoléculas centrales en la naturaleza y, además, moléculas con muchas aplicaciones prácticas. En esta memoria se relatan algunas contribuciones a la enzimología y la ingeniería enzimática de estas familias de enzimas activas sobre carbohidratos, sobre el mecanismo de glicosidasas y glicosiltransferasas, de la ingeniería de hidrolasas a sintasas y sobre la evolución dirigida de glicosintasas y esterasas y algunas aplicaciones relevantes en biocatálisis para la producción de glicanes y glicoconjugados.”