Desde el 2021, el grupo GAM – Applied Mechanics and Advanced Manufacturing de IQS lidera una línea de investigación sobre desarrollo de nuevos materiales sostenibles para la construcción de infraestructuras más eficientes y respetuosas con el medio ambiente. Esta línea de investigación adopta un enfoque holístico y multidisciplinar, integrando ingeniería mecánica y de materiales, química, sostenibilidad e innovación tecnológica.
El grupo GAM lidera una línea de investigación sobre desarrollo de nuevos materiales sostenibles para la construcción de infraestructuras más eficientes y respetuosas con el medio ambiente, fruto de la cual se ha creado la spin-off NextReef Ecosystems.
El objetivo principal es, además de reducir el impacto ambiental de la construcción de infraestructuras, potenciar su contribución positiva al entorno. Para ello, el grupo investiga en el desarrollo de nuevas aplicaciones que permitan mejorar la eficiencia estructural, aumentar la durabilidad y optimizar la capacidad de regeneración de los materiales.
Materiales biomiméticos para la regeneración marina
Dentro del campo de infraestructuras sostenibles, una de las áreas de investigación del grupo GAM se ha centrado en el desarrollo de materiales de alta receptividad biológica, inspirados en principios biomiméticos. Estos materiales estándiseñados para fomentar la biodiversidad marina, al favorecer la colonización natural de las infraestructuras y contribuir a la regeneración de los ecosistemas marinos.
Como parte de este proyecto, y en colaboración con la Fundación Ona Futura, se ha llevado a cabo una prueba piloto en un entorno marino real. Esta validación ha permitido evaluar la efectividad de diferentes composiciones de materiales utilizando un sustrato a base de cemento con baja huella de carbono. Este «cemento azul» ha demostrado una extraordinaria capacidad de colonización, logrando en seis meses una ocupación total de la superficie y la identificación de más de 36 especies, entre esponjas, bivalvos, ascidias y otros organismos filtradores como briozoos e hidrozoos, nudibranquios, cefalópodos, anélidos, crustáceos, o equinodermos.
Estos resultados evidencian una elevada riqueza específica y diversidad taxonómica, confirmando el potencial de estos materiales para la restauración y regeneración de hábitats marinos degradados.
Transferencia de tecnología y creación de la spin-off NextReef Ecosystems
El proyecto Biostone ha sido cofinanciado a través del programa Innovadors (2022 INNOV 00047) de la convocatoria Industria del Conocimiento de AGAUR – Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación, impulsada por el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat de Cataluña. Las ayudas ‘Innovadors’ tienen como objetivo financiar proyectos de transferencia de resultados de investigación, destinados a la creación de spin-offs, la explotación de licencias y otras formas de protección intelectual e industrial de una tecnología o conocimiento.
Gracias a este respaldo, la investigación del grupo GAM ha dado lugar a la creación de la spin-off NextReef Ecosystems, dedicada al desarrollo e implementación de soluciones tecnológicas innovadoras para la restauración de la biodiversidad marina. NextReef Ecosystems aplica el conocimiento científico adquirido para diseñar y escalar soluciones basadas en materiales biomiméticos y estrategias de regeneración natural, con el objetivo de restaurar ecosistemas marinos degradados y promover un impacto positivo en la sostenibilidad del medio marino.
El impacto innovador de NextReef Ecosystems ha sido reconocido en 2024 con varios premios, entre ellos el Best Environmental Innovation Project otorgado por la Universitat Ramon Llull, el Young Entrepreneur Award de la Cambra de Comerç de Valls y CaixaBank, y ha sido incluida en el Top 100 Startups de la APTE, que reconoce a las empresas más innovadoras incubadas en los Parques Tecnológicos de España.
Reducción de la huella ecológica en la producción de cemento
Otro de los proyectos sobre materiales sostenibles del grupo GAM se desarrolla en colaboración con la empresa Molins, buscando reducir la huella ecológica de la producción de cemento, mediante la implementación de estrategias innovadoras que contribuyan a una economía más circular y sostenible en el sector de la construcción.
Para ello, se están explorando soluciones como la reducción del contenido de clinker, la reutilización de residuos de la construcción como materiales suplementarios y la valorización del CO₂ generado durante el proceso de producción. Estas iniciativas no solo disminuyen el impacto ambiental de la industria cementera, sino que también contribuyen a una economía más circular y sostenible en el sector de la construcción.
En el marco de este proyecto, se están desarrollando dos doctorados industriales, en colaboración entre los grupos de investigación GAM y GESPA de IQS y la empresa Molins, financiados a través del programa de doctorados industriales de la AGAUR (2024 DI 00048 y 2024 DI 00098).
COLABORADORES
