PERSAM (Desarrollo de un biosensor de transpiración flexible para la prevención y monitorización de las enfermedades hepáticas) es uno de los cuatro proyectos de IQS que han conseguido financiación en el programa Ayudas de la Industria del Conocimiento – Modalidad LLAVOR que concede la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación AGAUR de la Generalitat de Cataluña, en la convocatoria de 2023. Estas ayudas están destinadas a proyectos de innovación en fase inicial del plan para la transferencia de tecnologías o conocimientos con potencial de incorporación al sector productivo, para generar valor en la sociedad. El objetivo de estas ayudas es la financiación de las acciones recogidas en el plan para estudiar y validar su viabilidad técnica y comercial y alcanzar un grado de madurez suficiente que permita afrontar con garantías la fase de prueba de concepto o validación de servicio.
Un biosensor para prevenir y monitorizar enfermedades hepáticas
La monitorización continua del sudor representa una técnica no invasiva para la obtención de datos en profundidad del estado biomolecular de los pacientes. Los cambios en el amonio reflejan la descomposición metabólica de las proteínas, lo que indica alteraciones hepáticas como cáncer de hígado o encefalitis hepática, enfermedades que afectan a una parte importante de la población. El principal reto es conseguir detectar pequeñas cantidades de amonio utilizando una plataforma que pueda adaptarse sobre la piel.
Los sensores actuales de monitorización utilizados en la piel se enfrentan a problemas de especificidad debido a la compleja composición del sudor, provocando lecturas imprecisas y reduciendo la vida útil del sensor. Además, la mayoría de los sustratos de los sensores son rígidos, lo que limita la adaptabilidad a la piel y la precisión de las mediciones.
Bajo la coordinación del Dr. Robert Texidó Bartes, en el Grupo de Ingeniería de Materiales – GEMAT de IQS School of Engineering, expertos en el desarrollo de nuevos materiales, especialmente con aplicaciones biomédicas, han desarrollado un nuevo material compuesto basado en un polímero conductor modificado con moléculas zwitteriónicas que permite detectar pequeñas cantidades de amonio. Este material resulta prometedor para ser integrado en un biosensor, gracias a sus propiedades ‘antifouling’ que evitan la adhesión indeseada de proteínas y la pérdida de especificidad, manteniendo una elevada flexibilidad para adaptarse a la piel humana y una alta electroactividad y sensibilidad.
Este material desarrollado por el GEMAT cumple todos los requisitos para su uso en la monitorización de enfermedades hepáticas, tanto en pacientes de riesgo como en pacientes silenciosos que desconocen su estado.
El proyecto PERSAM tiene como objetivo evaluar si este material puede implementarse eficazmente en un biosensor flexible para la detección de amonio en el sudor. Una vez realizado este estudio preliminar, el reto del proyecto consistirá en el desarrollo de un primer prototipo para poder involucrar a los especialistas clínicos para poder ofrecer una solución real a los pacientes que padecen enfermedades hepáticas.
