IQS acogió el pasado 14 de mayo una nueva edición de los CWP “Water Talks”, coorganizada con el Catalan Water Partnership (CWP), el centro tecnológico Eurecat y el Instituto Catalán de Investigación del Agua (ICRA) . En esta ocasión, investigadores y expertos de la industria debatieron sobre la contaminación por PFAS en el ciclo del agua, con el objetivo de acortar la brecha entre la investigación aplicada y la práctica profesional, y destacando la urgente necesidad de ir más allá del mero cumplimiento normativo
WaterTalks: PFAS en el ciclo del agua. Innovación y retos del sector
Recientemente, IQS acogió una nueva edición de los "Water Talks", coorganizada con el CWP, Eurecat y el ICRA, una jornada donde investigadores y expertos de la industria debatieron sobre la contaminación por PFAS en el ciclo del agua, con el objetivo de acortar la brecha entre la investigación aplicada y la práctica profesional, destacando la urgente necesidad de ir más allá del mero cumplimiento normativo.
Los Water Talks son una iniciativa del CWP para fomentar el intercambio de conocimientos y explorar sinergias entre la investigación y la práctica profesional.
Con una asistencia destacada de 150 profesionales, investigadores y representantes de la industria, la jornada constituyó un foro esencial para explorar el estado actual de la investigación y la visión del sector respecto a la contaminación por PFAS (compuestos per- y polifluoroalquilados), unos contaminantes que representan uno de los mayores retos medioambientales a los que se enfrenta actualmente el sector del agua. Su persistencia en el medio ambiente y las crecientes exigencias normativas hacen indispensable avanzar en soluciones para su detección, monitorización y tratamiento.
La Dra. Núria Vallmitjana, directora de IQS Tech Transfer, dio la bienvenida institucional, destacando que garantizar la seguridad de la salud pública requiere una estrategia integral para poder gestionar la presencia de los PFAS persistentes en todo el ciclo del agua, abarcando desde las fuentes de aguas subterráneas hasta los suministros de agua potable. «En IQS estamos comprometidos para seguir respondiendo a las necesidades de la sociedad y las empresas, con un enfoque especial en la sostenibilidad y el cuidado del planeta», afirmó la Dra. Vallmitjana
Herramientas y directrices normativas
La primera intervención puso el foco en la «Guía del ACA para la eliminación de PFAS en la potabilización del agua”, una nueva herramienta esencial para el conjunto del sector hídrico impulsada por la Agencia Catalana del Agua (ACA), y que fue presentada por Cristina Barberà, de la Unidad de Apoyo a los Entes Locales de la ACA, y el Dr. Wolfgang Gernjak, investigador ICREA del ICRA, una guía cuya publicación está prevista para junio de 2026. Mucho más allá de aspectos de cumplimiento normativo, el documento es el resultado de un amplio consenso técnico dentro del sector, contando con las aportaciones de 14 entidades distintas. Ofrece una visión integral de la situación de los PFAS, abarcando las normativas actuales, estrategias de detección y prevención, tecnologías de tratamiento innovadoras y su aplicación en escenarios prácticos.
De la investigación a la eliminación: Innovación tecnológica
El programa contó con la participación de destacados miembros del ámbito de la investigación aplicada, que aportaron valiosas perspectivas sobre la transición desde el seguimiento y control a la eliminación definitiva de estos contaminantes persistentes. Carme Bosch, directora de Investigación en Suelos y Aguas Subterráneas de Eurecat, mostró tecnologías innovadoras para el tratamiento del agua, con ejemplos reales de varios proyectos llevados a cabo por el centro tecnológico. A continuación, Nick Duinslaeger, CEO de GRAPHEC, spin-off del ICRA, habló de la destrucción electroquímica de PFAS utilizando grafeno, una tecnología patentada y escalable capaz de degradar de manera eficiente tanto los PFAS de cadena corta como larga, sin formar subproductos tóxicos.
También se exploró la dimensión territorial del problema a través de las aportaciones del of Dr. Cristian Gómez Canela, del Grupo de Ingeniería y Simulación de Procesos Ambientales (GESPA) de IQS. El Dr. Gómez presentó un exhaustivo estudio sobre monitorización y distribución de los PFAS en los principales ríos de Cataluña, destacando una clara dinámica de acumulación desde el nacimiento de los ríos hasta su desembocadura, con notables picos de concentraciones estrechamente relacionados con áreas industriales situadas a lo largo de los ríos. También mencionó The Forever Pollution Project, como ejemplo de la magnitud de la contaminación por PFAS en toda Europa, mostrado a través de un mapa interactivo.
Soluciones empresariales para retos complejos
En un dinámico formato «elevator pitch«, tres compañías líderes aportaron ejemplos de implementaciones de innovación tecnológica. Montse Pallarès, directora del Value Excellence Hub de Kurita, presentó el modelo Kurita 360º, una estrategia integrada que abarca desde el análisis exhaustivo de PFAS y auditorías de sistemas hasta tecnologías de remediación eficientes. Posteriormente, Oleg Dubov, CEO de Fidchem, presentó la plataforma PAIL, un sistema innovador basado en líquidos iónicos poliméricos diseñado para la captura selectiva, concentración eficiente y mineralización controlada de PFAS en efluentes industriales complejos. Por último, Ricard Mora, director general de ESOLVE , abordó los múltiples retos que representa la gestión de estos compuestos, dentro de diversos proyectos de descontaminación ambiental y purificación del agua.
Colaboración, Resiliencia y Sinergias Híbridas
La jornada culminó con la mesa redonda “El reto de los PFAS en la gestión del ciclo del agua – del control analítico a la operación”, moderada por Lucia Gusmaroli, directora del Área de Proyectos Europeos e Internacionalización del CWP.
Durante el debate, Laura Díaz, Responsable del Departamento de Cromatografía de Labaqua, destacó que el verdadero reto es construir sistemas avanzados y flexibles capaces de identificar contaminantes emergentes desconocidos y adaptarse proactivamente a la legislación futura.
Se pusieron de manifiesto las dificultades de las operadores de suministro de agua potable, Carmen Espinosa, responsable de I+D+i de Aigües de Vic, presentó el proyecto que llevan a cabo en colaboración con IQS, donde buscan poder diseñar un sistema híbrido e innovador de mitigación de la contaminación por PFAS en el agua potable. Por su parte, Miquel Paraira, director de Calidad del Agua de Aigües de Barcelona, instó a la industria a superar los próximos y exigentes estándares normativos para garantizar la máxima seguridad ciudadana.
Finalmente, Rafael Torrico, responsable de Producción de EMATSA, subrayó la necesidad de sistemas resilientes y del control de la contaminación en origen.
El evento WaterTalks fue clausurado formalmente por Jordi Cros, presidente del Catalan Water Partnership, quien lo definió como “no solo una conferencia aislada, sino un proyecto coherente y articulado diseñado para posicionar al sector global del agua un paso por delante de los retos futuros”. Las presentaciones dejaron claro que la gestión eficaz de los recursos hídricos requerirá una “integración holística de un riguroso control analítico, prevención territorial e innovación tecnológica para lograr la destrucción definitiva de los contaminantes”.
Iniciativas como esta reafirman el compromiso de IQS de fomentar la excelencia académica, el progreso social y la sostenibilidad a través del conocimiento compartido y redes de colaboración.
