El pasado mes de julio tuvo lugar la ceremonia de entrega de la 44ª edición de las becas de posgrado en el extranjero que concede la Fundación “la Caixa” a estudiantes destacados por su excelencia académica. Se trata de una convocatoria de 100 becas, en el conjunto de España y Portugal, para cursar estudios de posgrado en universidades o centros de investigación del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), Norte América o Asia-Pacífico.
“Estoy muy contenta de poder hacer el doctorado en investigación cardiovascular en una universidad de Boston”
Entrevista a Mireia Bonich Aranda, ganadora de una de las becas de la Fundación “la Caixa” para estudios de postgrado en el extranjero
En esta edición, tres de estas becas fueron concedidas a estudiantes de la Universidad Ramon Llull. Mireia Bonich Aranda, investigadora del grupo GEVAB de IQS, consiguió una de estas becas, gracias a la cual podrá realizar sus estudios de doctorado en Ingeniería Química en la Northeastern University de Boston, en el campo de la ingeniería cardiovascular.
Hablamos con Mireia de esta beca conseguida y de su futuro doctorado.
Mireia, ¿cuál ha sido tu trayectoria en IQS?
Empecé haciendo el TFG dentro del programa de Ingeniería Química en el Grupo de Ingeniería Vascular y Biomedicina Aplicada – GEVAB con el Dr. Jordi Martorell, donde colaboré en el proyecto Vascraft, que tenía como objetivo desarrollar unos injertos vasculares para enfermedades coronarias mediante cultivos celulares. Después, continué haciendo el máster en Ingeniería Química en el mismo grupo, esta vez dentro del proyecto Polycoarct, para desarrollar unos stents auxéticos – adaptables para tratar la coartación aórtica pediátrica. Este proyecto se llevaba a cabo en colaboración con el MIT de Boston, y tuve la oportunidad de hacer una estancia de 10 meses en Boston. Con la investigación del trabajo del máster gané uno de los cinco premios de la III edición de los Premios Avelino Corma en Ingeniería Química.
Acabado el máster, seguí trabajando en el proyecto PolyCoarct. Hasta este año 2026, cuando me concedieron una de las becas de la Fundación “la Caixa” para cursar estudios en el extranjero, en mi caso en una universidad norteamericana, que empiezo ahora en septiembre.
¿A qué universidad vas? ¿Tiene alguna vinculación con IQS?
Haré el doctorado en la Northeastern University de Boston, dentro de la especialidad de Ingeniería Biomédica y Cardiovascular, dando continuidad a lo que hice en el máster en IQS. Estas becas de la Fundación “la Caixa” son para realizar el programa de doctorado íntegramente en el extranjero, en mi caso en Northeastern University, no tiene ninguna vinculación con IQS. De las 100 becas concedidas en esta edición, 34 han sido para ir a los Estados Unidos y 10 de éstas para hacer el doctorado.
“Haré el doctorado en la Northeastern University de Boston, dentro de la especialidad de Ingeniería Biomédica y Cardiovascular”
¿Has decidido ya el tema de tu investigación?
No está definido aún, será un proyecto diferente a PolyCoarct, pero estará relacionado con ingeniería cardiovascular e investigación relacionada con los problemas de la aorta.
En Boston, entro en un programa de rotación entre dos laboratorios. Uno es el Bellini Lab, de la Dra. Chiara Bellini, que está especializado en estudiar la parte mecánica de la aorta, de cómo los procesos fisiopatológicos del crecimiento y la remodelación medidos por células afectan a la función mecánica de los tejidos y órganos del sistema cardiovascular. El otro laboratorio es el Ebong Lab, de la Dra. Eno Ebong, donde estudian el glicocálix de las células endoteliales y su función en la prevención de enfermedades cardiovasculares, como la arteriosclerosis. Será la primera vez que un investigador/a de IQS trabaja con una de estas investigadoras.
Yo he escogido estas dos opciones, ¡pero tampoco sé dónde acabaré finalmente!
“En Boston, entro en un programa de rotación entre el Bellini Lab y el Ebong Lab”
¿Cómo supiste de ellas y por qué las escogiste?
¡Pues haciendo una gran búsqueda! Una vez conseguida la beca, apliqué a diez programas de doctorado de Estados Unidos, y me aceptaron en la Universidad de California San Diego y en la Northeastern University de Boston. Hice entrevistas con todas ellas, siempre con investigadores relacionados con investigación cardiovascular. Ya conocía a las Dras. Bellini y Ebong, y cuando fui a Boston y conocí sus grupos, me decidí por trabajar con ellas.
En San Diego hablé con el Dr. Kevin King, que también me gustó mucho. Pero quedé totalmente cautivada por el ambiente de los laboratorios de Boston, las supervisoras, la propia ciudad de Boston y todo su ecosistema… y me decidí por la Northeastern de Boston.
¿Qué ha representado para ti conseguir esta beca?
¡Estoy muy contenta, naturalmente! De hecho, en principio no me había planteado hacer un doctorado, cuando estaba haciendo el máster no tenía pensado hacer investigación. Pero me animé cuando estuve en el MIT, Boston y su ecosistema biomédico, posiblemente el más grande del mundo, me cautivaron y enamoraron.
“Me decidí por Boston porque me cautivó la ciudad y su ecosistema biomédico”
El proceso de selección de las becas de la Fundación “la Caixa” es muy competitivo. Supe de su existencia cuando estaba en el MIT, había muchos doctorandos allí gracias a estas becas. ¡Lo tuve muy claro! Si hacía el doctorado, lo quería hacer en Boston. Pero para entrar en una universidad norteamericana necesitas disponer de una beca para ser aceptado/a. La Dra. Merche Balcells, que conoce bien este entorno, me ayudó y decidí aplicar a las becas de “la Caixa”.
En esta última convocatoria, aplicamos 1100 estudiantes, entrevistaron a 200 y fuimos escogidos 100. Son becas que cubren durante dos años el salario del doctorando y los gastos de la universidad. Es una gran oportunidad para mí, y estoy muy y muy contenta.
