El incremento en las emisiones y el aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera se ha convertido en un problema medioambiental muy crítico. El CO2 es una materia prima que se utiliza en muchos sectores industriales, comprada en muchas ocasiones, a la vez que también se producen cantidades significativas de este gas en los propios procesos o en las cámaras de combustión, emitiéndose como contaminante ambiental. Las emisiones de CO2 y la dependencia de fuentes de carbono fósil son dos grandes retos a los que se enfrenta la industria tradicional.
Varios investigadores del grupo GESPA de IQS lideran diferentes iniciativas para desarrollar nuevas tecnologías efectivas para procesos de economía circular relacionadas con captura y reutilización de CO2, un beneficio para las industrias y, sobre todo, para el medio ambiente.
Dentro del Grupo de Ingeniería y Simulación de Procesos Ambientales – GESPA de IQS, el Dr. Rafael González Olmos, el Dr. Javier Fernández García y el Dr. J. Oriol Pou Ibar lideran diferentes iniciativas para desarrollar nuevas tecnologías efectivas para procesos de economía circular relacionadas con captura y reutilización del CO2 (CCU – Carbon dioxide Capture and Use), un beneficio para las industrias y, sobre todo, para el medio ambiente.
Colaboración de éxito con la empresa GASN2
IQS – GESPA y la empresa GASN2 tienen una consolidada colaboración desde hace más de 10 años para conseguir una tecnología propia de captura y adsorción de CO2eficaz y asequible, basada en operaciones cíclicas por cambio de presión: Adsorción Oscilante de Presión con Vacío – VPSA (Vacuum Pressure Swing Adsorption). De esta colaboración han surgido dos proyectos – OptiCCU y CAPTAPUR – así como dos doctorados industriales.
Fruto de estas colaboraciones, IQS ha contribuido al desarrollo de la patente EP3768411A1 para la tecnología VSPA, que actualmente explota GASN2. Por otro lado, IQS y GASN2 han diseñado y validado un prototipo de planta de captura de CO2 de elevada pureza, dentro del proyecto CAPTAPUR financiado en la convocatoria Producte de AGAUR/Generalitat de Cataluña. Así mismo, se ha podido construir un prototipo TRL9 de esta tecnología, que ha sido probado con éxito en el matadero Reixac.
Recientemente, IQS y GASN2 han realizado otra prueba piloto para capturar CO2 de un gas de combustión y reutilizarlo para neutralizar aguas residuales. Los resultados han sido publicados en Integration of adsorption-based carbon capture with alkaline wastewater neutralization: Pilot-scale techno-economic and environmental assessment , Carbon Capture Science & Technology, 18¸ 2026,100582.
Capturas y conversión por oscilación de temperatura
En el mismo grupo, otras líneas de investigación están orientadas a optimizar la captura y reutilización del CO2 por electrificación de los procesos, a partir de sistemas de calentamiento por inducción y conversión por plasma. La electrificación de procesos es un enfoque ecológico requerido por la misma Unión Europea, para permitir ‘operaciones verdes’ basadas en energías renovables.
Así, se han desarrollado tecnologías basadas en captura de CO2 por sistemas de radiofrecuencia (dentro de los proyectos RFC+PU y MAGIC3RF). Estos sistemas permiten cambios rápidos en el proceso de captura, gran control de la temperatura y mejorar los resultados de captura del gas y en términos de energía de proceso. En estos proyectos, se han creado materiales duales para optimizar el proceso de captura, a partir de zeolitas y materiales magnéticos y se ha diseñado un software para el control de la energía de proceso de forma sostenible. Estos resultados han sido publicados en el CEJ: Advancing electrified CO2 capture: material design strategies for magnetic adsorption composites, Chemical Engineering Journal, March 2026, 174901.
Finalmente, el grupo ha creado materiales especiales para mejorar la conversión de CO2 en CO mediante plasma y facilitar su reutilización como materia prima, así como la mejora de los propios materiales de soporte del plasma. Los resultados de esta investigación se recogen en la publicación Non-thermal plasma CO2 conversion enhanced by CeO2-doped BaTiO3 and internal electrode cooling, Sustainable Chemistry for Climate Action, 7, 2025, 100143.
Ingeniería de procesos para un sector químico dentro de los límites planetarios
En este mismo ámbito, se celebró en IQS la primera conferencia del ciclo ChemBioEng IQS Talks de este curso 2025-2026, a cargo del Dr. Gonzalo Guillén Gosálbez, profesor de Ingeniería de Sistemas Químicos del ETH de Zúrich. La conferencia versó sobre sistemas avanzados de captura y utilización de CO2, pero siempre atendiendo al marco de los límites del planeta, para encontrar los riesgos crecientes derivados de la presión humana sobre los procesos.
En este mismo ámbito, se celebró en IQS la primera conferencia del ciclo ChemBioEng IQS Talks de este curso 2025-2026, a cargo del Dr. Gonzalo Guillén Gosálbez, profesor de Ingeniería de Sistemas Químicos del ETH de Zúrich. La conferencia versó sobre sistemas avanzados de captura y utilización de CO2, pero siempre atendiendo al marco de los límites del planeta, para encontrar los riesgos crecientes derivados de la presión humana sobre los procesos.
